裴潜把我给忘了，就因为他娶亲前一晚喝醉了，摔了一跤，结果连自己要娶新娘的事儿也忘得一干二净了。
我到底信不信呢？我当然只能信。
他都忘了我，那咱俩的婚事也算自动作废了。
我就收拾了点钱财和嫁妆，哪里都不指望了，博陵回不得，先在河东安个家。
要不是我爹早死，怕是连裴家的门都摸不到。
我爹死得离奇，嗑药后裸奔暴亡，别人倒夸他风流不羁，是个真名士了。
我们崔家本是旁支庶出，爹一死，没多久竟然成了家族的骄傲。
一时间，我和几个姐妹的身价蹭蹭往上涨，很多大世家纷纷来提亲，娘更是兴奋得忘了假哭，全日喜气洋洋，迎来送往。
这世道真是疯了，人人都疯了。
娘费了好大劲，给我选了个河东裴家的二郎裴潜。
大家都说他潇洒风流、狂放不羁，是大魏头号风流人物。
听着我就想起了我爹狂奔裸奔的模样，我对这类所谓名士是真心反感。
没想到他竟然连娶我都不愿意，宁愿改名换姓也不想娶我，这倒挺好。
裴家大郎亲自来和我阿叔谈过，谈完就走了。
我派阿桃去打听，不一会她就回来了。
阿桃本来脸圆圆的，这会儿皱成一团，眼睛都快看不见了。
“说是把婚期推迟了。”阿桃比我小三岁，才刚满十三，我嫁人时，娘花半袋麦子把她买回来当婢女。
她家孩子多，养不活，才卖给娘。
午时阿叔来找我。
他和我爹不是亲兄弟，我爹一死，家里声望上去了，阿叔才开始对我们亲近。
嫁人的时候他亲自送我，他长得和我爹不太像，黑瘦脸，嘴唇薄，眼窝深，眼珠儿浅色，头发褐色微卷，听说他母亲是胡人，我没见过。
“六娘，这事怪不到裴家。
裴家的二郎摔坏脑袋了，暂时把成亲的事给忘了。
过几天看他想不想起来。
裴家没说不娶，只是让我们稍等几天。
明儿阿叔送你回家，好不好？”
阿叔说得婉转，但我心里一清二楚。
裴家还认这个亲事，但裴潜自己是不认的。
要嫁，得等他神志清楚了再说。
可他到底好不好，啥时候好，谁也说不准。
我想算了，就别等他了。
照我娘的性子，绝不会让我一直拖着。
毕竟什么时候好都没准。
现在崔家正当风头，我一回去，娘马上会把我嫁给别人，只要人家身份比裴潜高就行。
“阿叔，我想多呆会儿在安邑。
要是现在就回去，我娘肯定把我给旁家嫁了，到时候旁人还要说我们家失信。
剩下几个姐妹以后怎么办？”
“我就在这等着，裴二郎说不定哪天就好了呢？送嫁的路远得很，再跑一趟太辛苦了。”时局乱糟糟的，我就呆在安邑，裴家自不会置之不理，这样反倒踏实些。
只要裴二郎没事了，只要他还认这门亲事，我立刻就跟他成亲。
要是他不认，裴家自然有自己的说法，到时候我回家再嫁，别人也没话可说。
阿母不是坏人，我阿父只管纳美人、生孩子，家里孩子的吃穿用度、怎么长大、要不要识字，全都是阿母一个人在操办。
家里十几口人，阿父一个铜板也不挣，天天还跑出去嗑药喝酒请客，家里靠着城西那几百亩田地过日子。
阿母过得挺苦的，我不是她亲生的，可她怜我生母早亡，教我、养我，我心里满是感激。
她算是势利，爱追钱财权势，也没什么错。
可我跟着阿翁读了些书，想法就变了，觉得人的一生不能只为一个目标，得活得开心舒服，哪怕哪天死了，也不能有遗憾。
阿叔想了好一会，点头同意了。
第二天他回了博陵，临走前还特地去了趟裴家，回了才放心把我和阿桃留下。
我和阿桃把嫁妆收拾好，那都是些布匹料子，箱子里装着满满的钱，可钱在这粮食涨价的年代根本不值几个斗粮食。
我翻出一对金镯子，看上去粗糙，拿在手里掂量却不重，像是空心的。
不过这依旧是我身上最值钱的东西，必须贴身留着，急用时再拿出来。
不知道裴家当年准备的彩礼是什么，反正我这嫁妆是没法比的。
家里姐妹多，年纪也差不多，阿母能备出这样一套嫁妆已经很不容易了。
真要我就这样嫁进去，裴家虽然嘴上不会说，可心里肯定看不起我。
裴氏家族是公侯世家，门楣显赫，冠裳不绝。
听说裴潜是这一代数得着的佼佼者，裴家娶我，能图啥？估计也就是图个名声。
只是这个名声，是用我这条我觉得很不光彩的生命换来的。
嫁娶离散算不了稀奇事，裴潜娶我之后还会娶别人。
我只求个清净日子，家里阿母跟小娘子们天天斗法，花样层出不穷，偏偏争着争着是为了我阿父那种人，我真是不明白。
这样的日子，就只能靠我跟阿桃一起熬了。
住的屋子是崔家听说我要嫁裴潜时给的，现在住着，也没人来赶我们。
门外有两个陌生壮汉把守，应该是裴家派来的。
阿叔走之前去商量了，大概是让他们负责护着我吧。
院子里东西还算齐全，就是粮食不多，撑不了几天，连根菜都没有。
正是春天，河东这边比博陵风大，风也多。
我和阿桃买了些菜和粮食，又买了些菜籽，坐吃山空不是长久之计，眼下那点钱很快就花完了。
种菜我懂，阿母可不养闲人。
我针线活不怎么样，阿翁就住城外，他种了半亩菜，我就是跟着他学的。
说起真正的风雅和自在，我只服我阿翁。
年轻的时候，他走遍大山大河，见识非凡，又阅览无数书籍，但他就是不愿意当官。
他常说，当了官的人，就不再是纯粹的人了。
虽然他们能读书写字、喝酒作诗，甚至下田干活，但人品的好坏，不能单靠出身去判断。
我很认同他的话，可惜这世道不这么看。
像我这样出身的，嫁人首先得讲究门当户对，万一对方家境再好点，嫁过去当小娘子的也大有人在。
世家联姻，根本不关情感啥事，男女在一起，更多是为了巩固两个家族的关系。
从生下来那一刻起，这种局限就是我逃不了的，可我不甘心。
哪怕最后还是得被束缚，我也要拼一把。
那天裴潜来的时候，我根本没认出他。
那天细雨绵绵，微风徐来，我和阿桃正在墙角翻土。
泥土湿润，翻起来不费劲，可我的鞋裤都沾了满满的泥巴，头发贴在额头上，样子大概挺狼狈的吧！
忽然有人推门，门老旧，发出吱嘎声响，真想趁这会儿有空，把门拆了修整下。
我抬头看那进来的人，是两个年轻郎君，都身姿挺拔，穿着白衫。
一个领口系得严严实实，另一个却敞开着衣领，露出胸膛。
春天是没错，可这打扮也忒风流了些，真为他们这些所谓风流名士捏把汗。
看他们的样子，我也挺惊讶；他们也有些愣神，但很快都克制住情绪，只是一瞬间的交流。
我整理了下蓝布短衣，把锄头给阿桃，走上前向他们行礼。
那敞开衣领的年轻郎君大概十七八岁，长得清秀，有种神仙风范，眼睛乌黑亮晶晶，嘴角带着笑意正看着我。
另一个衣领紧闭的郎君，五官没那么出众，剑眉薄唇，看着就是个薄情印象，一双凤眼冷冷淡淡，脸色又白得透亮，怎么看都有种凄清的感觉。
我猜这二人中至少有一人是裴家的人，没他们的身份，进这院子也不可能。
以前也见过不少俊朗的小伙子，像我家里五郎，就是个让人称羡的芝兰玉树。
听说裴潜是河东第一风流人物，说不定那衣领敞着的就是他吧？
“你就是崔家五娘？”敞胸的少年开口，声音清脆悦耳。
“正是，不知道这位郎君是？”我反问。
“我是河东裴家二郎裴潜，这是我的好友袁家七郎，袁慎。”裴潜眯眼看了眼身边脸色冷峻的袁慎，笑得不太明白似的，又看向我。
果然是裴潜啊！袁家虽然不如裴家显赫，但也是名门大族，传闻袁家儿郎个个桃花眼，很风流且薄情。
可袁慎却不然，脸色冷淡，一点也没那份风姿，不知道有几姑娘会喜欢他。
“看来裴郎君如今大有作为，不知今日前来有什么事？”我忍不住心想：难道他是忽然想起我了？不会是做了个梦吧？
我看着他那敞开的白皙胸膛，虽然他长得像个神仙，但心里却一点也高兴不起来。
摔了一跤，竟把好多事儿都给忘了，家里人都说我要娶崔家的五娘，倒也难怪他们都特地来瞧瞧。
他眉毛一挑，笑得挺自信的，好像特有看头似的，我却忍不住起了一身鸡皮疙瘩。
“郎君觉得怎样？”我问。
“和我想的有点不太一样。”裴潜摸着自己光滑的下巴，显然还在想找个更合适的话来说。
我耐心地等着后面的话，既然他自己跑来了，说明肯定没说服家里退婚，这会儿来，大半是打算从我这儿下手。
心里有了底，自然也没那么慌了。
“崔家的待客就这样吗？连碗甜浆都没请上一碗？”
刚说完，那袁慎又扫了院子一圈，再看我，表情平淡，声音低沉而好听，带着点让人难以抗拒的味道。
我能感觉出来，他说这些绝不是找茬，而是真的觉得我家招待得不够周到。
本想赶紧让他们离开，现在看来，是没那么简单了。
院子也就那么大，屋子也小，忽然来了两个郎君，一下子显得格外局促。
我让他们俩在堂屋坐着，叫阿桃去找点果子，她看了我好久，小眼睛眨呀眨的，忽然我才想起来家里根本没果子，甜浆更别提了。
我换了件干净衣裙，洗了脚上的泥，找了双木屐穿好，去厨房翻了半天，什么都没捡着，连热水都得现烧。
只好在檐下架了小火炉，自己坐着温酒，雨越下越大，但倒也不冷。
“家里没浆，我就温了杯酒给两位郎君吧！这酒是阿叔在世时买的，叫春日醉，挺应景的，二位郎君别嫌弃啊。”
我回头看他们，两人盘腿坐着，闲聊着墙上那幅字。
“有酒就更好了，五娘能说说这墙上的字是谁写的吗？没落款呢。”
“‘随心而为’，这四个字是我亲手写的草书。”
闲得慌，随手写的。
我阿翁特别爱书法，家里不论男女基本都学过，我手艺也就差强人意，不算顶尖，也不至于最差。
“写得一般，力量不够，连绵之势已经有了，可还稍显生涩，还是得多练才行。”
袁慎点评得一丝不苟。
他做啥事儿都很认真，说话实在，完全不带感情色彩。
“多谢五娘指点，我肯定多练的。”我笑着回应。
他似乎有些吃惊，瞄了我一眼，忽地低下头，眼神躲了开，脖颈白皙细长，真是好看。
看来不仅是袒胸露怀才抢眼啊！
“原来是五娘亲手写的？写得不错，不过七郎的字画绝了，他的眼光自然比别人高。”
裴潜摊手，一脸无奈地说。
我把温好的酒倒进粗陶杯里，虽说没多漂亮，但那质朴可爱倒挺讨喜。
“咱俩的婚事暂时放一放，五娘，你怎么看？”裴潜连喝了两杯酒，先问了这个。
他爱笑，一笑起来眼角就有细细的纹路，那是只有真爱笑的人才有的笑纹。
“我倒没什么异议，或者二郎你觉得这桩婚事为难了，过段时间退了也没关系。”我说得很认真，退了就退了吧！只是这桩亲事退了，我总得想个办法暂时不嫁人才行。
两人明显没预料到我会这么说，愣愣地盯着我看。
我又给他们倒了杯酒，任由他们目不转睛地看着我。
“退了亲后你打算怎么办？”问的是袁慎。
虽然我们相处时间不长，但从他的言谈举止，我能看出他是个认真且较真的人。
他的眼睛虽然清冷，却干净得无尘，像这样的人，我不忍心糊弄了事。
“二郎真是摔坏了脑袋忘了我？还是你心里另有倾慕的姑娘？或者你对这桩婚事本就不满意？无论是哪种，既然想迟点成亲，现在又亲自来找我，我猜这婚事迟早是要作废的。
既然迟早的事，我早知道总比没头绪好，早点明白也胜过事后惊讶。”我实话实说，把心里想的全都摆出来。
“做女人也不止嫁人一条路。
家里阿母把我养大不容易，我本来也该听她的话和二郎成亲，可现在既然二郎不愿意，我也不会勉强。”我继续说。
“世道乱，我一个女娘不敢奢求日子过得多好，我只想活得自在一点，这样才不负此生。”这就是我心里最真实的想法，我直说了。
“不想五娘竟然会这么想，是我们二人唐突了。”裴潜举杯向我敬酒，我也倒了杯，豪爽地一饮而尽。
心底对他生出一丝好感——至少他不是外表风流、内里迂腐的那种人。
但这点喜欢和我要不要嫁他完全是两回事。
袁慎皱了皱眉，再次审视我一遍，那目光清明，我任他看个够。
“你有钱撑腰吗？如今世道乱，要活得自在可不容易。”袁慎直说我最痛的地方。
对，我有钱，但很少。
“有，可不多。”我觉得自己脸都红了，嘴上说想活得自在，殊不知钱袋没几个铜板撑着。
他们像来时一样，话不多，匆匆离去。
第二天，裴家派来了个婢女，更准确说是裴潜派来的。
她叫祝陶，身形高挑瘦削，脸颊丰润，浑身透着一股与众不同的气韵。
原来这就是裴家，连个婢女都不一样。
“这是我家郎君送给娘子的，不管娘子有什么事，都可以派人来找他的。”她笑容满面地递给我一个袋子。
我早猜到里面是什么，没推拒。
不管他是真有心弥补，还是发自内心帮忙，这份心意我都收下了。
日子平淡得很，可我却终于得到了自由。
裴潜给了我一大袋金珠，那还是我十六岁时见过的最多的钱，放在哪儿都不放心。
这些金子就成了我的全部身家命根，万一丢了，我以后怎么还裴潜？所以，我决心要用钱生钱。
司马家掌控着天下，世族又盯着司马家，时局复杂，要做生意绝不是简单的事。
我带着阿桃出去转了两趟，将安邑城看看清楚，发现最赚钱的还是卖笔墨的铺子。
但这个门路也竞争激烈。
我找了个牙人，租了店面，和阿桃忙活了几天，才把铺子收拾整齐。
生意虽然一般，但足够养活我俩，还能有点结余。
生活就这样慢慢地开始，只要不停下脚步，迟早会走出去。
上巳节那天，生意特别好，人慢慢少了，我才出去逛逛。
城里和博陵差不多，几乎全城的女郎都早早打扮完毕，纷纷上街。
按照风俗，三月三得去水边洗浴，祭祖，不过现在不过是男男女女借机游乐的借口。
你看，那些女郎身后的婢女都提着篮子，篮子里装着花果。
她们看上哪个郎君，就要拿花果砸他。
如果果子没摔坏，捡回来卖也是一门生意。
阿桃问我：“女郎，我们什么都没准备，你要是看上哪个郎君，扔啥啊？”我说：“地上捡的随便扔就行。”没多会儿，世家大族和王公贵族的马车陆续进来了。
家里姑娘大多坐在车里，有帷幔遮着，看不清脸。
倒是那些郎君个个盛装鲜衣，骑马潇洒，任由旁人打量。
每次一队人马来，围观的人就开始评头论足，先看马，再看人，最后还看家族徽号。
这和我在博陵时没什么区别，只不过那时候我也是坐在车里的世家女郎。
现在的我，成了让世家不齿的生意人，谁在乎呢？世家那些人就是靠生下来就占了便宜，不知道是谁养着他们，也不知道别人有多辛苦。
他们不干活，不生产，只会奢靡享受，遇到麻烦了就四处躲藏。
我阿翁说的，我倒是信。
这时到了裴家的马车，“河东裴氏”的名号如雷贯耳，人尽皆知。
裴家出了美人儿，现在还在传裴太保年少时如何冠绝天下。
裴家的车一来，女郎们就像发了疯似的，花果往外砸，声音闹腾得不轻。
但坐在白马上那个郎君特别眼熟。
他的神情严肃，眉头紧锁，看起来很不耐烦，衣领紧扣，马骑得端正。
旁人显得闲散，他倒是一脸正经。
是不是袁慎？还是裴潜？为了不娶我，他竟然连门庭都愿意改。
大概我看得太直白了，他忽然扭头朝我这里看来，有点惊讶，竟然对我点了点头。
或者是对我站的位置点头。
那边女郎们一下子沸腾起来，砸果子的劲头更足了。
我靠着门框，揽着袖口，连围帽都没戴。
世家的女郎哪会出来做买卖呢？现在我想自己过日子，就没必要什么都遮遮掩掩。
他骗了我，也帮了我，这样算是两清了吧！我朝他扬了扬眉毛，笑了笑。
他骑马匆匆而过，身影挺拔，留在我眼前久久挥之不去。
上巳节就这样吵吵嚷嚷地过去了，三月底我收到了母亲寄来的一封信。
大意是无论如何都得把这门婚事守住，说眼下再没有比这更好的了。
信里还带了些银钱，虽然不多，但却满载着她的心意。
有了这份支持，我也能安心待在安邑了。
到了四月初，裴家派来了人，是裴潜的嫂子。
她说话很婉转，可我大概明白她的用意——世家女子是不应该出来经营这些杂七杂八的小生意的。
我从此也没再想过还有可能嫁给裴潜，毕竟说话的语气里少了往日的温柔。
“你们要是真劝得动裴潜娶我，这买卖我都可以不做。”我冲她说。
她看了看我，摇头走了，那腰真细，羡慕死我了。
下午的时候，裴潜自己来了，就他一个人。
他关于自己冒充袁慎的事一句话也没提，我也当没听见。
这回他进了铺子，见我们有糖水，我给他倒了一杯。
他四下打量一圈，又进内室把糖水喝了。
“生意怎么样？”他问。
“还行吧。”
“你嫂子今天跟你说了啥？”
我把跟他嫂子之间的对话原原本本地告诉了他，他略微低头静静听着，背挺得笔直。
阳光从纱窗透进来，洒在他的侧脸上，我这才对这号称河东第一的郎君有了几分了解。
他的鼻子真好看，睫毛也长。
别的男子满脸粉饰了，他的脸倒是干干净净的。
这就是世家大族培养出来的公子哥儿，矜贵又疏离，气质优雅超凡。
“我就纳闷，问你嫂子你为啥不理她，原来是这样。”我说。
“郎君，你有喜欢的人吗？”我问。
他抬头盯着我，睫毛一颤，看来应该是有的吧？
“有过，但现在没有了。”
“对，拥有得越多，身不由己的时候也会越多。
郎君要是暂时没打算娶妻，能不能别急着退婚？再给我点时间，好吗？”
“好。”他没多问，直接答应了我。
我认识不少郎君，可像他这样干净利落，又让人有安全感的还是头一回见。
又过了几天，他派祝陶过来，亲自写了新的门匾，还画了幅山水画，落了他的印章。
他就是这么个郎君！
我换了门牌，把那幅山水挂在最显眼的位置，铺子的生意果然像预想的一样一天比一天好。
我闲了就看那画，意境深远，技法娴熟。
他真不只是长得好看而已！
我没回礼，只问祝陶他喜欢什么。
原来他喜欢甜食。
真没想到，平时那么沉稳严肃的郎君，竟然爱吃甜的！
于是我亲自下厨做了几样糕点，托阿桃送了过去。
不知谁传出我就是裴潜那个本该娶却又没娶的未婚妻，铺子里来了好多女孩子来看我，眼神明晃晃地在我身上上下打量着。
有什么关系？爱看就看呗！只要别来招惹我就好了。
她们来买东西，总得找点由头，比如买纸呀笔呀，我也觉得挺好，顺带帮我做了点生意。
不过有一回，真正的袁慎来了，还追着一个女孩子跑。
他奔跑的时候，肩膀半边都裸露出来了，衣裳敞开着，看来是走得太急了。
被追的女孩生得花枝招展，鲜艳绝美。
年纪跟我差不多，鹅蛋脸，脸颊白嫩润泽，嘴唇红润饱满，一双凤眼灵动迷人，不高不矮，身材匀称，一袭红衣，真的是美得让人挪不开眼。
我见过谢家的十一娘韵如，都说她长得漂亮，可比起这姑娘，差远了。
她一见我，脸色就不太好看，可我倒是不知道她这不高兴到底是针对我，还是袁慎。
我故作笑脸，把他们两人迎进屋，再瞧瞧她这模样，坐得端正，卧得合宜，肯定是大家闺秀出身。
我没啥好拿得出手的，只有一碗糖水和自己做的点心。
估计是因为袁慎和裴潜合计骗我的事儿，他心里有点不好意思。
我对裴潜怎么着，对他照样怎么着，互不相干，装作没看见算了。
“你就是那崔家五娘崔柯影？”她看了眼桌上的糖水，眉头一皱，肯定是有点儿嫌弃。
她跪坐的姿势真好看，端正中带着点难以言说的慵懒，美得像一幅画。
我笑着回答：“是，我是崔柯影。”
袁慎一口气把糖水喝了个底儿朝天，不等我给他添杯，又自己端起壶倒满一碗。
他额头还冒着汗，显然是追人追得急。
“你这个世家女郎，抛头露面都不顾形象，而且二郎还没跟你退婚，你自己丢脸也就算了，弄得二郎也跟着难堪。”
“你这教养也就那么回事吧？毕竟你只是崔家的旁支，不出名的那种，要不是父亲撑着门面，你哪儿来的名头。
你大概还不知道，裴家娶你完全是因为崔家正房没合适年龄的女儿，要不这种好事根本轮不到你。”
她声音不像别的姑娘那般清脆，高低起伏让人有点儿迷糊，奇怪的是话说得刺耳。
我忍了那么多年，现在既然能做主，为什么还要忍下去？
“瑛瑛，别胡说！”袁慎皱眉吼了她一声。
“你今天来我家门都没报信，开口就骂人，我就想问问，你这教养算哪门子的？我要做什么，怎么做，裴家没说一句话，你凭什么来指责？”我慢悠悠地回她。
“六娘别怪，瑛瑛是我家六娘，从小被宠着，还跟二郎和我一块儿长大……”
“你家怎么宠是你家事，到我这儿还得我迁就你？”我打断袁慎，瞧他一点歉意都没，只是在替家里姑娘辩解。
袁慎噤了声，眉头紧皱，明显不满。
“别以为你了不起，世家女郎会的东西你我也不少。”袁瑛气红了脸，瞪着我。
“我家姐弟一大帮，当初穷得连饱饭都难着急，谁没吃过抢的苦头？我什么不会，偏偏有一项厉害——力气大，一巴掌拍下去，别人脸能肿个十天半个月。
六娘准备用用？”
这话绝非虚言，我力气确实不小。
袁瑛嘴巴微张，完全没料到我会这么说。
哼！还得先做那个我一直想做的人！
“五娘别吓唬她。”
“我才不是吓唬她，来我店里买东西我欢迎，但要是专门来找茬，来看不起我，我看我受不受得了？我跟裴潜的事儿，是裴氏跟崔氏家族的事，外人别瞎掺和。”
袁慎看了看我，又看看他妹妹，嘴里挤出一句“唐突了”。
这回倒像是真心诚意地道歉，我也不想跟他们计较。
几天以后，安邑街头巷尾开始传开了，说崔家的姑娘不但甘愿做商人，而且蛮横无理，不懂礼貌。
阿桃撇着嘴嘟囔着，说不如干脆把铺子关了，好好等着嫁人算了，这样下去，裴家肯定会退亲的。
我笑着摸摸她的头，说：“要是事事都靠别人，这一辈子恐怕都得靠别人了。”我可不想整天低声下气，瞧人脸色过日子，没那个心思。
要说话，那他们自己去说好了，能不碍我赚钱就行。
这一年春天雨水特别多，可一到夏天，太阳天天火辣辣地晒，我种的蔬菜一茬接一茬，用的都是院子里的水井水。
人都没精神了，谁还愿意出门，生意比平时差远了。
我从小在博陵长大，夏天没冰也习以为常。
铺子还是老样子，我守着店，有些早就约好的顾客，过几天我就把东西送到他们家门口去。
阿桃不喜欢热，我就让她留在铺子里。
可这一年庄稼不好，灾难年，世道乱七八糟，秋天不知道会怎样。
有个生意挺不错，但我手上的钱不够，也没门路去做。
我突然想起裴潜，欠他一大笔钱，不知道他愿不愿意和我试一试？他一直是那种认真的人，我也不确定他对赚钱感不感兴趣。
约了他，他按时在一个无风的傍晚来了。
铺子关门后，他径直走进了家里，手里还拿着一把扇子，象牙骨的，扇面画着山水，挺雅致的。
他穿着宽大的长袍，走路笔直利落，个子高高的，头发高高束起，看起来清秀又有风度。
家里没什么好菜招待他，都是院里摘的新鲜菜，我亲手做的。
我平时很少喝酒，那天却想敬他一杯酒。
“先谢谢公子你的金子支持。”我举杯一饮而尽，又说：“再谢你赠的画，没有你，柯影现在还不知道是什么样子呢。”喝完，我又给自己倒了一杯酒。
一边喝，他看我喝酒的样子怔住了，嘴角轻轻扬了扬，那大概是他的笑容吧。
“该给我时间拦你才对。”他也举杯喝下。
只是杯酒，他喝得特别自如。
“为什么要拦呢？”我笑着问。
“你是个女孩子，喝醉了不好。”“哪里不好？”我反问他。
他的双手放在膝盖上，背脊挺直，神情严肃，不像个平常的士族公子，倒像个武将。
他说话一点儿也不开玩笑，是真的认真。
“你不用担心，要是有人对你有心思，你醉了该怎么办？”我微笑着说：“公子别挂念，要真有那样的时候，不见得该担心的就是我啊。
今天请你来，是有事情要和你商量，既然这样，我也得拿点诚意出来。
你只知道我是崔家五姑娘，倒不知对我家了解多少？”
“我家情况不好，阿父风流成性，家里小娘子不知道有多少，他玩腻了就把她们送人或者卖掉。
有些小孩出生没多久或者生病了就死了，都是穷，吃不起好药。”我叹了口气，“我兄弟姐妹十多个，都是我阿母一个人养大。
小时候起，我就得跟几个姐姐一起洗衣做饭。
每次看到阿母数着手里的钱愁眉不展，我帮不上忙，只能在心里骂那只会花天酒地的阿父千万遍。”
“千难万难，阿母还是给我们请了个老师教书，就是为了我们以后嫁人能有点底气。”元旦那天，妈妈打算把家里养的两只鸡杀了做肉吃。
可偏偏那天，家里的帮工下人都不在，家里没人会杀鸡。
最后只能是我动手了。
当时我爸爸还在，他因为我杀了这两只鸡，就把我带在身边。
在爸爸身边，我读了些书，长了不少见识，也看了不少世面。
“公子，我跟旁边那些士族的姑娘不一样，十岁以前，我连一颗金珠都没见过。”我说，“我不想一辈子困在一个小天地里，还得指望一个不知道喜欢不喜欢我的郎君来庇护我。”
“我的命，必须自己掌握，这样我才放心。”
我一点也不遮掩，直直地盯着他看。
不知道为什么，他突然低下头，沉默了很久。
脖子白皙又修长，他就那么静静地坐着。
我望着天边一片橘红的晚霞，连风都没一丝。
院子外的柳树垂头丧气，叶子上还沾着一层黄土。
“你为什么跟我说这些？”他问。
“我想跟公子做笔买卖，做生意嘛，说实话总得坦诚点。”我说。
他看着我，我也看着他。
我们都没有躲开对方的目光。
他尝了尝我做的菜，吃相里透着教养。
毕竟是锦绣堆里养出来的公子，教养自然没得挑。
“你亲手做的？”
“嗯。”
“清淡又开胃，味道挺好。
说说你的买卖吧。”
我便把自己的打算告诉了他。
我想去趟勿吉，那边黑土地好，靠着弱水，田地广阔，盛产豆麦。
安邑一石豆麦卖一千钱，可勿吉只卖六百。
又正逢灾年，很多士族豪门屯粮，但乱世当头，许多人家并没屯多少粮食，多是屯点金帛，方便搬迁。
我想去买粮食，再囤起来，秋后看看能挣多少。
“现在皇帝已经定都邺城，这边起义不断，万一打不过，皇帝会不会迁都啊？那些大世家豪族会不会跟着迁？迁了地方，还能吃得上饭吗？”
“公子，现在正是我们出手的好时机啊。
后来裴家如何，你肯定也想过。
虽然钱财是身外之物，可没钱摆在身边，日子真不是滋味。”
他皱着眉头，眼睛像凤眼一样深邃变幻，漆黑得让人摸不着他的心思。
我轻视他了。
我依旧没躲闪，任他看着。
背上沁出汗珠，不知道是热还是从心底生的惧怕。
朝中的事，不能乱说，特别我这样一个女孩子。
是谁泄露了起义的消息？又怎么敢说打不过那样的话？
可乱世求生真难，没有权势没有钱财，又想活下去，这滋味苦得很。
“你知道你在说什么吗？”
“知道。”
“不怕吗？”
“怕，但我还是得说。
乱世求活不易，我只敢对公子说真话。”
“为什么呢？”
“大概是因为，只有公子和我说话时那么认真，也只有公子在我开铺子时什么都没说，还愿意帮我吧。
在我心里，公子比别人更亲近。”
我是真的这样想的，他画画给我，写牌匾给我，不过就是想让我借着他的名号做生意更顺利。
他说不出口，但我什么都懂。
“既然是生意，我们就好好谈谈吧。”
既然是谈生意，利益肯定得摆在第一位。
裴潜出钱出人，而我能拿出来的只有我自己。
利润二八分成，我拿两，他拿八。
粮食运到哪儿储存呢？这买卖是我和裴潜私下做的，他肯定不想让家里知道。
放在裴家又不合适。
顶着烈日，我跑了好几天，终于找到一块合适盖仓库的地。
好在那地不需要花钱买。
安邑城东百里外有一块盐碱地，说寸草不生一点都不夸张，大概有百来亩，四周都是红土山坡。
那地中间凸起一块地，大概六七米高，七八丈宽，人称鬼地。
因为风起来时，会发出凄厉又诡异的声音。
我们就在这凸起地建仓库，雨水不愁豆麦被淋湿，别人也难发现我们在这里屯粮。
离安邑城不远，地方刚刚好。
如果不算我脖子被晒掉皮，这次出差算是成功。
回家那天，阿桃看着我一脸担忧，“裴家的郎君本就不想认账，现在五娘这副样子，被他瞧见，怕是更不愿意认了。”我摸摸她的头，这些天我不在，她把铺子守得挺牢靠。
我给了她二十个大钱，叫她买点爱吃的炊饼，还让她去趟裴家，约裴潜方便时出来一趟。
我画了幅那鬼地的地图，把我选那块地的理由讲明白了。
要是他同意，就让信得过的人去建仓库。
月底我带着人就出发，直奔勿吉。
裴潜第二天就来了。
我脖子被晒伤，抹了些绿油油黏糊糊的药膏，多少显得有点诡异。
阿桃去了铺子，他来的时候，我正躺在院子槐树下的大石板上，闭着眼慢悠悠地摇着扇子。
脚上一只木屐掉了，另一只还挂着，摇摇晃晃的。
门没关，他什么时候来的，我不知道。
他站那儿看了我好久，我也没意识到。
走路没声音，他就弯腰看着我。
“脖子晒伤了？怎么不带帽子遮遮？”他开口了，我这才知道他来了。
我这模样太不修边幅了，装作镇定坐起来，把头发拢到身后。
“戴帽子出去？你觉得我戴了还能做什么？”我还年轻，裹着胸，束着头发，扮成男装倒还算挺合适。
他皱着眉头想了半天，终于点头，“你是女扮男装？”
“很多姑娘偶尔也这么打扮出去，”我说，“不过大多是模仿自己喜欢的人，玩玩而已。”
“你画的图我看过了，已经找人去处理这事。
这么大笔钱财交给你，我不放心，我也一块去勿吉。”
他看了看石板，皱着眉，坐了下来，不过坐得太端正了，跟石板不大搭。
“你要一块去？家里的长辈肯同意吗？”
“我脑子摔坏了，心里郁结，是该出去散散心。”他说。
“是的，公子说得对，正该散心。
不过咱们去是办事，轻装简行，当然得讲究速度。”我担心他带太大阵仗，要搀着恭桶浴盆还带婢女一起走，那样估计明年都回不来了，别说赚钱，连喝口热水都难啊。
“好像你真出过远门似的。”
其实我确实出过。
阿翁还在的时候，他常年在外游历，我走过的路，他可能连想都没想过。
“公子只要带够钱就成，护卫也得带足，好好保护公子你。”
顺便也护护我自己才行。
毕竟你拥有什么，活着才有意义。
四月到五月，是真的没下一滴雨，北方大旱，庄稼颗粒无收。
铺子不能关，阿桃自然要留下，裴潜给我找了个掌柜，让我付他的工钱，但我完全不知道自己这些天挣的钱够不够。
五月中旬，我们终于出发了。
我花了钱买了一匹好马，束了胸，顶着男装的样子，就背了一个小小的包袱。
就像我说的，裴潜确实带了二十个人，而且看起来都不好招惹，根本不像护卫，倒像是浪人打扮。
裴潜坐在马车里，马车看似普通，但从车辙可以看出，里面肯定另有乾坤。
拉车的是匹深棕色的马，体型高大结实，算得上好马。
他大概没听懂我的意思，轻装上阵其实就是不要坐马车，骑马出去啊！
车帘半掩，我看到他端坐车内，一边看书一边喝茶，就算了吧。
我一天骑马能走三百里算正常，但裴潜的马车太慢，第一天没走到二百里，连驿站都错过了。
晚上我们挑了一块靠小溪的树林扎营。
天干旱，小溪水只剩细细一条，可做饭喝水还凑合。
那些浪人一边给马解鞍，一边点火煮饭，看他们搭灶的动作很熟练，显然常常在外面跑。
要不是腰上都挂着刀剑，看着他们像极了厨子。
裴潜从马车下来，白天热得夸张，虽然天已黑，但树林里还是闷得慌。
他这世家的公子哥儿，应该没被汗湿透过衣服吧？
我离他近，看见他白衣紧贴背脊，肯定是湿透了。
他说要出去透透气。
我看他提着包裹，猜他想找地方洗把脸换身衣服。
他一走，马上有人跟上了。
我心里想，这帮打扮像浪人的护卫，裴潜肯定不只是个普通公子。
他或许锦衣玉食长大，但对世事了解得很透彻。
他不仅仅是会吟诗作画那么简单。
我蹲在河边洗脸，看他们拿出肉干放进开水里煮，等肉熟了，又放入干菜和菌子，最后撒了点盐。
要是搭配炊饼，荒山野岭也算一顿美味。
我端着碗蹲着等，裴潜还没回来，大家吃饭还得等他。
他们大概是受裴潜吩咐，不要多问我什么。
但好奇心难挡，他们偷偷观察我，见我笑着不说话，便问我几岁，做什么工作的，会不会武艺。
“十六了，会点拳脚功夫。
原本跟着商队走商。
别看我小，力气不比你们差。”
他们开始聊些闲话，关于裴家和裴潜的事却只字不提。
这就是世家养出来的贴身护卫的素质。
只是不知道这次裴潜带出来的，是他所有护卫还是只一部分。
我没多问，想着裴潜什么时候回来，我肚子得先填饱。
裴潜回来时，头发散着，还没完全干。
“你盛了饭，跟我一块儿在马车上吃吧。”
他偏过头看了我一眼，我就当他是在跟我说话了。
马车里确实挺宽敞的，把那小桌子收起来，睡两个人绰绰有余。
他盯着碗里还冒着热气的菜，皱了皱眉头，但还是拿起筷子慢慢地吃着。
我吃得快，一碗很快就见底了，又盛了一碗。
他瞄了眼自己碗里剩的半碗，然后又看了看我的碗。
“你一个女孩子，还能吃得下这么多？”他是真心疑惑的样子。
毕竟，他已经活了二十四年，大概没见过哪个女孩子能吃得这么凶的吧？
我很快把第二碗也吃完了，用行动回答了他的问题。
他饭后要喝茶，喝完茶又来回走了几圈。
快睡觉的时候，还抽空看了几页书。
我裹着毯子坐在车橼上，月亮只剩半拉挂在天边，其他人有坐着的，有躺着的，都围着马车。
所有的钱全都放在这辆马车里，他又是马车主人，自然很重要。
我听他翻书的声音，不急不缓，一页又一页。
“公子，您先休息吧，明天还得赶路呢。”我轻声说。
不一会儿，车里的灯就灭了，大概是他睡下了。
“你要是愿意，就进车里睡吧。”
过了很久，久到我快睡着了，他忽然说了这话，声音低沉，像是快打瞌睡了。
我当然一千个愿意，车里铺了毯子，还有枕头，躺着自然舒服。
“那我就不客气了。”
我脱了鞋进了车，他靠在一边仰面躺着，双手规规矩矩地叠在胸口。
每次看他，都觉得像个老学究，但他做事却一点不迂腐。
旁边有个枕头，我裹着毯子侧身躺下，长长地呼出一口气，舒服得不行。
“你和别的女孩子真不一样。”他轻声说。
“是啊，毕竟我不是真正的世家女。”我回道，“你见过的女孩子，也大多是亲朋好友家的。
出来走走你就会明白，这世上的女孩子可不全是一个样。”
真正的世家女，是绝不会跟男人同车同睡的。
她们更讲究自己和家族的名声，就算心里再喜欢一个男子，也绝不会这么随便。
“你就安心睡吧，别想那些名声什么的。
如果别人知道我跟你睡一块儿，肯定会说我占你便宜。”
我打了个哈欠，迷迷糊糊地睡了过去。
“是啊，确实是你占了我的便宜，不过我并不觉得吃亏……”
我不确定这是梦话，还是他真的说过。
半夜的时候，车外突然有动静，我醒了，裴潜也醒过来。
世道不安，刚出城就被盯上了。
车厢里昏暗，我和裴潜靠得近，他伸出食指按在嘴唇前，我明白他的意思，不让我出声。
现在的匪徒和贼没什么两样，都是冲着银钱来的。
我点点头，轻轻拨开车帘，透过暗影，护卫们已经把马车团团围住了。
来的人不多，大概五六十个，天太黑，看不清他们的衣着，也看不清带的武器。
不过护卫们不慌不忙，看样子这些匪徒也不成气候。
很多穷人撑不下去才上山当匪的，他们不想随便伤人，只要有口饭吃就行。
我想出去看看，裴潜拽住我的袖子不让我走。
我回头看着他，他的头发散着，月光洒在脸上，显得清俊异常。
我忍不住想，当初怎么会觉得袁慎比他好看呢？
“我出去看看，没事的。”“你别去，我去看看。”我轻声说。
“不行，你也知道自己这身子骨有多重要，要是有什么闪失，我这辈子都死不了心。”他说。
我轻轻一拉，衣角从他手里滑了出来。
外头围了一圈人，有老人也有小孩，拿着菜刀、斧头、锄头，面色枯黄干瘦，衣服破破烂烂。
要不是饿得厉害，谁愿意出来做土匪？不过是这乱世逼得大家走到这一步罢了。
我回到马车里，打开包袱，掏出十来个炊饼。
“你能帮我跟外面那些兄弟说句，把咱们剩下的炊饼都拿出来？明天我们到了城里，我再买些给他们。”我说。
他那双眼睛盯着我，深沉而专注。
“这世道乱得很，像他们这样的多得是，你能救得了几个？护得了多少人？”他问。
“要真到了山穷水尽，连自己都保不住，更别说别人了。”我答。
“但眼下他们就站在我面前，我舍不得。”我说。
“也许吃了这几个饼，没多久他们还得饿死，可至少现在，我已经尽力了。
尽我所能，就好。”这才是我真心话。
我不是菩萨，救不了所有人，但若今天看着他们死去，我心里就过不去。
这和善良没关系，我不是为了救他们，只是为了自己的心安。
“阿大，把剩下的炊饼拿出来。”我喊。
他声音沉稳，那样寂静的夜晚里，听着他的话，竟让人心安。
我跳下马车，怀里抱着炊饼走过去。
“把咱身上的吃食都拿出来，他们都是有武艺的护卫，但你们这样撑不了多久，拿了吃的回去，好歹还能撑几天。”我说。
我没法对他们说以后要好好过，别再打劫了。
要是能好好过，他们根本不会到这份上。
谁又有资格教别人善良？活着才是最重要。
裴潜他们准备的吃的比我多得多，拿了炊饼后，慢慢消失在远处。
“阿父，我想吃一块！”孩儿扯着嗓子，声音里带着咽口水的嘶哑。
“先拿回去，分了再吃。”男人声音虚弱，铁定饿了好多天。
这声音让我又躺回马车。
我仰面躺着，双手枕于脑后，闭着眼却怎也睡不着。
我们刚离城不远，边上的百姓就没人能安稳了，天灾加人祸，谁躲得过？
“公子，这世道乱得比我想象的更可怕了。”他说。
“要是有一日天下大乱，你准备怎么办？”我问。
“乱世争雄，哪有人能独自做好自己？我不想想太远的事，只想脚踏实地把眼前的路一步步走好。
不管结局如何，到时候我都一肩扛过去。”他翻身，看着我，眼神柔亮，我却不想睁眼。
“你可真不像个女孩子。”他说。
“我长得太粗犷了？”我开玩笑。
“不是样子，是胆气和脾气。
我见过的小姐姐们个个富丽堂皇，日日里换新装，却没几个像你这样。”他说。
“我不喜欢那些虚饰，只是家里穷。
随身就这一匹锦缎，还是几年前的。
唯一值钱的首饰就是个空心金镯子。”我答。
“我可没听说崔家这么窘迫。”他说。
“我们那是旁支嫡出，靠点土地过活。
阿母能养活我们没让我们饿死，已经很不容易了。”我说。
“袁家六娘特地来找过我，她那些话虽然听着刺耳，但有一点她说得没错。
如果崔家正统支系里有个年龄差不多的女子，我根本轮不到来嫁给你。”
“我家境的确配不上公子，如果你想退婚，我也不会强求。”
沉默了好一会儿，他没动静，我还以为他睡着了，便睁开眼看他。
他侧身躺着，并没有睡，只是在陷入沉思。
我也不想打扰他，便裹紧了毯子，转身背对着他。
对着他的时候，我是不是太过坦然了？该怎么办呢？看着他字字句句都认真，我忍不住不想骗他了。
我起得早，天还没亮，因为河流经过，河岸边的树草都还未干枯。
可草叶上一点露珠都没有。
要是有风也好，可连一点风都没有。
我洗漱好，在马车后面翻找，昨天我让他们把所有炊饼都给发出去了，今早只能饿着肚子了。
心里有些愧疚，要是我还能找点野菜，昨晚的那帮人也不至于走上抢劫的路。
只能忍着饿了。
“今天让阿兄们饿肚子，是我的错。”
我向众人道歉。
“没事，大家都是可怜人。
再不多久就到城镇了，饥饿撑不了多久。”
裴潜的护卫名字很容易记，叫裴一、裴二、裴三、裴四……依次类推。
我努力慢慢把每个人都记住了。
说话的是裴一，他们将来一定有自己的名字，我坚信这一点，但也不知道为什么这么肯定。
天亮时裴潜起身，太阳已经挂到了正中，好热。
裴潜让我回马车里待着，我也没拒绝。
马车里其实比外面更闷热，只是太阳晒不到身上。
我靠着车壁慢慢地摇着扇子，懒得动，也不想多说话。
裴潜跪坐端正，翻看着桌上的书。
他做什么都不急不躁，明明跟我一样，额头上都在冒汗。
“公子，其实你不用来，天气这么热，出门真是吃苦。”
“你都能受，我凭啥受不了？”他说着抬眼瞥了我一眼，嘴角扯出一丝若有若无的笑。
我不想搭理他，他觉得无所谓便无所谓。
总之，他跟那些混吃等死的世家小子不一样，到底想干什么心里有数。
见我不回话，他竟然真的笑了。
“生气了吗？”
“没有。”
“那为什么不说话？”
“公子想我说什么？天太热，肚子也饿，如果我说出来，你肯定会说饿肚子是自找的，毕竟是我昨晚把吃的全送出去的。”
他没说话，只是拉开桌上的小抽屉，递给我一枚海棠果。
小巧玲珑，粉粉嫩嫩，看着让人忍不住想咬一口。
“吃吧！”
他的抽屉里居然还有果子，这种天儿，能买得起果子的人，也就像他这样家境的了。
我接过果子，手里捏着，看了看他，轻轻咬了一口。
有点酸，有点甜。
“出门的时候带了几颗，我不爱吃，你就全吃了吧，再放着也坏了。”
他指了指抽屉，我伸长脖子看，里面还有六七颗。
“嗯，我喜欢吃果子。”
我点了点头，开心地笑了起来，嘴巴都咧开了。
我们就这么走走停停，太阳渐渐没那么毒了。
到了勿吉的时候，已经是七月中旬了。
勿吉这地方凉快多了，靠近弱水，自然没那么闷热。
正好赶上了收麦子、收豆子的季节。
一路走过来，只有这里是一片金黄，能灌溉的地方只要没遇到水害，雨水不多不少也影响不了收成。
裴潜不缺钱，找了家最好的邸店安顿下来。
我洗漱整理一番，自然得出去转转，这买卖可不是小事，必须仔细挑选，货比三家，价格要合适，豆麦还得晒干才行。
生意人该有生意人的样子，我让裴潜把那副贵族少爷的架子收起来，他看着我问，怎么收？我和他在街上晃了一整天，给他看看生意人到底长啥样。
他总结了八个字：圆滑世故，嬉皮笑脸。
但他学不来。
他说他只负责出钱，生意上的事情让我去谈，他只跟着看就行了。
勿吉最大的粮食买卖是孔家。
我之前在博陵时听人说过，说这天下粮食买卖做得最好的就是孔家。
弱水以东的买卖，他们占了七成以上。
现在掌家的孔家大郎君年纪不算大，但人精明能干。
接待我的，是孔家的大掌柜，四十出头，一看就白胖敦厚，人很和气。
一开始见面，我还真觉得他憨厚老实。
能养成这副模样，还坐上大掌柜的位子，肯定不是普通人。
他让人上了茶，笑眯眯地问我出身。
我笑着说自己是博陵崔氏五郎，就凭个崔氏的名号，家里老爹拿了钱让我出来历练历练。
他脸色立马严肃起来，不像刚才那么轻松。
“不知公子准备买多少豆子和麦子？”他问。
我顺口反问：“不如大掌柜先说说，一石麦子多少钱？买得多能不能再便宜？还能不能保证豆麦都是新鲜干燥的？如果碰上湿的、发霉的怎么处理？”我喝了口茶，润润嗓，旧麦旧豆我可不买，时间长了容易生蛆、发霉。
路途又远，运回去再验货咋算折损？
他笑了笑：“没想到公子年轻，倒是个内行。
这样吧，两千石以上，一石六百钱，全都是干燥新麦，霉损肯定有，不过正常范围内，一石里就算有几两霉了，也是合理的。
要是霉得多，我们会安排人把粮食运回来，退钱给公子。”
我说：“我要五千石麦子，五百五十两价钱你觉得怎么样？”他立马摇头：“这个价没可能。”
我不急，反驳说：“也没有人一次买这么多，大批量买自然讲利润，大掌柜你比我更懂。”我解释，“我从博陵一路走过来，就是图勿吉这粮价比博陵便宜些。”
“我在这待了几天，也去看了各个粮市，不是只有孔家能选，挑了孔家，主要是看中孔家的诚信。”
我知道这样的大买卖，大掌柜做主不行。
他派了个伙计出去，不一会儿，那伙计回来带话，说孔家的大郎君要亲自跟我谈谈。
茶已上了几轮，裴潜脸色渐渐不好看，他耐着性子等。
我示意他别急，生意就是这样，要把时间都压着，让人觉得自己忙得不可开交，买卖够大，我们这点不过是冰山一角罢了。
我耐着性子坐着等，自然是想借此表现，我是真心想把这桩生意谈成的。
大掌柜跟我说着当地的风土人情，我也回应着一路上的见闻，来来回回，倒也不冷场。
等孔家的大郎君来到，已经是午饭过后了。
人一饿起来，脾气也就跟着急躁了。
不过我倒没急，只是没想到掌着这么大一门生意的郎君，竟然这么年轻。
看上去还没到而立之年，俊朗挺拔，一双眼里带着笑意，十分亲切。
“五郎别怪我来迟了。”他先行了一礼，我赶紧回礼。
第一次见面，他就能自然而然地唤我一声“五郎”，倒不显得生疏，着实挺有两把刷子的。
“大郎君肯定很忙，等一会儿算不了什么。”双方寒暄一番，才终于聊到了正事。
大郎君思考半晌，把价格定在五百八十钱一石，这是最低了。
“押货这事要大郎君那边负责，我这边先付七成，货到了，再付三成。
押货的费用自然是我承担。”本来裴潜想从安邑那边带人过来，可这买卖只有我和他知道，安邑谁不知道他？要是被传了出去，麻烦可大了。
换成这边雇人，粮食一到，他们得退还，少了不少纠纷。
“五郎你真是头回做买卖？”孔韶笑着问。
“多谢郎君笑话，毕竟是第一次，处处都得小心才行。”
“五郎要是以后还做买卖，找我就对了。”
我当然一口答应。
等谈妥、签了字，我先付了七成定金，又去看麦豆，装车这些还得再来。
我想趁机买些皮子带回去。
勿吉温太靠近长白山，皮子不仅比安邑便宜，还质量好。
我跟裴潜开口借钱，他挑眉看着我：“你做的都是无本买卖。”但还是把钱给了，如果这次能平安回来，挣了钱我肯定还他。
到了八月初，我们得返程了。
携带粮食，速度自然不可能快。
我额外雇了一些武士，一路兼顾安全。
虽然粮食受损了一点，不过不多。
就这么折腾，到十月时才回到安邑。
仓库早放好了粮食，粮食一一运进，守得铁通般严实。
我和裴潜回了安邑，其它事儿就不用他操心了，让他安心呆家里。
铺里的生意有裴潜的人照料着，一切照旧。
回到小院，天色昏沉沉的，快下雨了，可惜已经太迟了。
各地起义不断，听说彭城有个叫刘姓的少年，出身北府军，几天内势力便不可阻挡。
那些跟着皇帝逃南方的士族，又准备北返了。
我托镖局给阿母送了粮食和皮子，粮食是裴潜买的，皮子的钱也是裴潜先借给我的。
我这一切全靠着他。
可是他从不嫌弃我，也没觉得我奇怪，愿意帮我。
光这一点，就让我一辈子感激不尽。
我依旧守着铺子，安邑与西京的粮价却越涨越高。
一石麦子涨到了1200钱，涨幅不少，但粮铺里还是有粮买的。
天降一场雨，气温慢慢冷了起来。
天气咋样，世道变化，与安邑城里的裴家和袁家似乎没什么关系。
袁家要摆宴席，袁瑛还专门送来帖子。
我整理了一下，带着阿桃去了。
说是整理，实际上也没啥能拿得出手的东西。
谁不知道我出身如何，袁家裴家的人哪会不知道？她能请我去，自然有她的打算，我要是不去，她反而会觉得我怕了她。
只是我和裴潜的婚事还没解除，虽然身份有点尴尬，但总还有些靠山。
她在我眼里，也不过是个厉害点的女孩子而已！
袁家的院子深得很，院里摆着好多刚谢的菊花。
别人连家里的井水都难求，她家里的花倒种得那么好。
来的人不多，除了袁慎和袁瑛，其他人我都不认识。
去见了长辈的礼，便和一帮年轻人在一起聊天，弹琴画画，写字下棋，世家人就是这样，到哪儿都差不多。
袁瑛身边围着六七个女孩子，有袁家的，也有裴家李家的。
我不认识，她也根本没打算介绍我认识。
“这就是二郎还没娶进门的娘子，现在在东大街开了家笔墨铺。”她凤眼一转，介绍了一句。
旁边的人立刻用袖子掩嘴，一副很惊讶的样子。
我估计早就知道了，不过就是在我面前做个样子罢了。
“你们有啥需要，不妨去帮帮我生意吧。”她们看我的表情越发瞧不起了。
我看着眼前一小盆粉色的菊花发呆。
几天前，阿母带来了书信。
博陵已经乱了，起义军多是寒族出身，恨不得把世家全盘消灭。
崔家被打得像枯树一样，恐怕快要没落了。
这事早晚都会发生，不光是崔家，王家谢家袁家裴家都逃不掉。
多年来，世家大族不断侵占他们的土地，养着豪奴，逼得寒族没有退路。
退无可退时，寒族自然会反抗，但世家大族还不懂得害怕，也不会反省，只觉得这寒族算得了什么。
可世家大族多多少少，人间的寒族又有多少？水能载舟，也能覆舟，这点道理为什么让人看不透？我心里有些难受，不是为着崔家的衰败愁苦，没有了崔家，我算个什么？这门婚事还能维持几天呢？我和裴潜，很快就成了毫无关系的人了。
呵！
她们叽叽喳喳地一群人谈天说地，开心得很，根本不知道世道有多难，也不晓得将来要面对什么。
“我家郎君叫女娘过去。”裴大来了，他长得嫩，嘴巴又伶俐，现在装作小厮一点都不违和。
“他什么时候来的？”我问。
“半个时辰了，就在回廊尽头那边。”
我朝那边望去，天开始冷了。
他穿着青色布衣，肩上披着黑色斗篷，背身站着，手背在身后，手里捏着一朵小小红菊。
回来几天没见他了。
去勿吉的路上，我和他算是朝夕相处了一阵子。
他话不多，但跟他在一起我却感到很轻松，什么话都能说。
我穿过长长的回廊，慢慢地去找他。
他看到我，转过身来，嘴角微微一笑。
不知为何，我的心猛地抽了一下，酸酸的。
袁慎就在他旁边站着，我们一同行礼。
“五娘最近是不是长高了？看着高了不少。”袁慎笑着问。
他快结婚了，要娶陈郡谢家的女孩子。
“也许是长高了点，毕竟我吃得挺多。”我实话实说，这一路上，跟着裴潜，吃穿都挺好的。
“给你戴上吧！”裴潜抬手，把手里的菊花插进我的发髻。
我伸手去摸那朵花，心里没譜，不知道戴上去会是什么样子。
“好看吗？”我半开玩笑地眨了眨眼。
不这样逗逗自己，我怕眼泪都控制不住了。
生平头一回，有个郎君送给我一朵花。
他看了我一眼，认真地点了点头。
“好看。”他说，眼睛清澈得让人心动，仿佛藏着说不完的话。
“二郎……”袁慎低声唤他，显然被吓到了。
“要是你不愿留下，我送你回去。”
“都来了，哪有人半路走的？我觉得挺有趣的，你忙你的吧！”
我转身，穿过长长的回廊，站在不怎么暖和的太阳下发呆。
“二郎给你戴的？”袁瑛指着我发髻上的花问。
我点头，她脸色一变，沉默了很久，似乎有点伤心地说：“你这朵花，抵得上别人送的金银珠宝。”
我不知道该说什么，安慰的话说出来只会让人觉得不合时宜。
“崔柯影，你怕什么呢？”
她靠在回廊的栏杆上，笑得明朗得似乎不真实。
“有啊！我怕蛇，怕打雷，还怕离别……”
“我还以为你什么都不怕呢！”
“是吗？”
“我对你既讨厌又喜欢。”
“我懂的。”
“我七哥快年底要娶妻了，你看那个穿绯衣的李环，我七哥喜欢她极了。
家族养我们锦衣玉食，自然要回报家族。”
她低声说。
我看着那个女子，她长得清秀瘦弱，此刻眉头紧锁，满脸愁容。
我为什么要挣脱这束缚？你终究是你自己，可你的命运却不是你能左右的。
“她为了我七哥曾经想过寻死，但被救了回来。
我没想到她今天还会出现。
我父母不喜欢她，对她冷眼相待，她忍着没发作，刚才还藏在树后偷偷哭，我看见了。”
她望着我，眼中含着泪光，不再笑了。
她的痛苦，我能感同身受，因为她也没办法掌控自己的命运。
“袁瑛，你跟她说，说人来到世上，虽然不能完全做主，但也得好好过日子。
别轻易想死，死了就什么都没了。
只要活着，总会有未来的，以后会怎样谁也说不准。”
我靠着栏杆，眼睛望向远方，什么也没再说。
转眼到了年底，袁慎的新娘却没能如期到来。
天下大乱，那谢家女郎半路被义军抢走了。
袁瑛来的时候，我正拨着算盘，生意已经萧条了许多天。
皇帝要逃往西京，许多世家出走的人也准备回来，情况既是好事，也让人忧心。
人心惶惶，能安安心心过日子的人不多了。
屋外大雪纷飞，她披着斗篷，戴着风帽，特意过来找我，似乎是因为日子太无聊，天又冷了没处消遣。
“你还有心思拨算盘。
我听说刘玉已经追到宁安了，司马家看起来要完了。”
她摘下斗篷，跪坐在火盆边烤火。
“别跟我提国事。”
我递给她一个烤得软软的橘子，拿出做了一半的靴子继续缝。
我的女工技术不太行，但鞋子和靴子勉强还合脚。
“别在我面前装了，我知道你是啥人。
你说刘玉真的那么厉害吗？”
她把橘子递给身后的侍女秀圆，秀圆剥了橘子皮，还细心地把经络都去掉了，然后把橘瓣放在帕子上递给她。
阿桃在外头盯着铺子看，要是她瞧见了，肯定又得好好反省自己一番。
“嗯，听说那人可厉害了。”
“你说他要是攻到安邑，我们会怎么样？”
她一边啃着橘瓣，一边歪着头看着我，脸上还带着稚气。
我曾经有点烦她，可她天天这样来来去去，什么好东西好吃的都往我这里搬，完全不把自己当外人，跟当初嘲笑我的人一点都不像。
我长这么大，还没真正要好的朋友呢。
她心里没啥秘密，什么都写在脸上。
其实袁瑛是个挺不错的姑娘，明朗又纯洁。
“你还是现在这个模样啊！嫁给喜欢的人，天天过得舒舒服服的。”我笑着对她说。
但我们都清楚，想过成这样恐怕已经不可能了。
“如今王谢那样的大门第都衰败了，更别提我家了！”她叹了口气。
“明儿的事明天再担心，你只管好好过现在的日子就行。”我劝她。
“那我送你的玉钗呢？怎么没戴？咱们是一对的呀。”她指着自己头上的那枝玉兰花造型的钗子问。
“不舍得戴啊，我从没拥有过这么好的东西，得留着重要的时候才戴。”我放下手里的活儿，拿出一个包裹递给她。
我知道她送东西给我不是为了要我回礼，可我还是想送点什么给她，想着力所能及的范围。
她拆开包裹，里面是一双我亲手做的软鞋，穿着在屋里特别舒服。
“是给我的？真的给我？”她抱着鞋子翻来覆去地看着。
“我做的，我们一人一双。”
她把鞋子搂在怀里，嘴角带着笑。
“五娘，你真好。”
“是啊，我也觉得自己挺好的。”
“哼，你还自己夸自己了，都不害臊……”
我们闲聊着，一天就这么过去了。
仓库里的粮食快卖完了。
没下雪之前，我让人在铺子后院挖了地窖，存了不少吃的。
防患未然总得做点准备。
雪越下越大，裴潜派人给我送来了金珠。
我收下了，找了个盒子装着，远远超过我应得的部分。
那个盒子我放进了地窖。
欠裴潜的东西已经不少了。
今年元正不一样了，世道混乱，大家都得凑合着过。
我把铺子买了下来，原来的小院就关了门。
崔家已经没以前那样辉煌了，安邑还算稳当，可迟早他们会来的。
现在，我的家就是这一间铺子了。
元正这天，我准备了胶牙饧、五辛盘，还有几样果子点心和肉。
还给阿桃串了一长串铜钱，只希望她能安安稳稳的。
酒是现买的椒柏酒，带着微微的辣和麻，不过也就应应景。
不知谁家小孩点了爆竹，噼里啪啦地响着，才算有点过节的热闹气氛。
这是我第一次离开家过元正，却并不觉得孤单，只是心里有些忧愁。
如今这乱世，不知道家里怎么样了。
送粮食回来的那人带话，说家中平安，让我好好照顾自己，若明年春天能和裴潜成亲，就再好不过。
崔家已经没落了，我要嫁比裴家更好的，这事儿根本不可能。
阿母眼里只看眼前的现实，觉得我娶裴家的如今，也没啥意义了。
外头的雪像撒了一地盐粒，风吹得厉害。
“七娘，裴郎君要是能娶了你，那真是他这辈子最大福气了。”阿桃捏着手里的牌，眉头紧蹙，几乎眯成了一条缝。
“别乱说话，裴郎君配什么样的女儿都行。”我摸摸她的头发，她今天扎了条红绸带，我还特意给她买了支银钗，现在正插在发间。
“哪是胡说了？这世上女孩子，没有一个比得上我家这丫头的。”她歪头顶嘴。
真是孩子气得很。
“你能见过几个女儿？以后别再说这种话了，晚了可就没得后悔了。
好了，先去睡吧！我给阿母写封信，问问能不能带过去。”我说。
阿桃点了点头，转身出去了。
我磨了墨，提笔想了半天，却不知道该写些什么。
离得这么远，到底问啥才能安心呢？墨汁不小心洒在纸上，晕了开来一大片。
忽然想起裴潜写字的模样，他一手挽着袖子，一手提笔，那字就像游龙走凤一般。
以前总听说王家子弟书法了不得，裴潜也不差。
他做什么都显得从容不迫，仿佛心里早有盘算，和他相处的人自然心安。
一转眼，一年就这么糊里糊涂过去了，时间真快啊！
这时有人敲门。
这个点了，究竟会是谁？
我披了衣裳，走到门口朝外喊：“谁啊？”
“裴潜。”那个声音像今儿的雪，轻轻飘落在我心上。
我努力忍住内心小小的雀跃，却还是忍不住嘴角微微上扬。
门打开，他就站在门口，披着件白狐狸毛领子，枣红色斗篷高贵又温暖。
公子不说话，雪纯洁如洗，公子温润如玉。
“安康喜乐。”他微笑着，语气温和缓慢地说。
“安康喜乐。”我也照着他说。
在这样一个寒夜，我们相见，好像就是为了这句话。
“给你的。”他退后一步，没有走近，将一串用红绳串着的辟邪珠递给我。
那是菩提子做的。
“我还真没什么东西送给公子。”我伸手接过，看着珠子光滑发亮。
“以后再给吧。
我得走了，天气冷，赶紧把门关了，早点休息。
明天我要和七郎去找人，不知道什么时候能回来。
最近不太安稳，我让裴十一和裴十二留下，明天他们会来。
不管怎样，一定要保重自己。”
他平时没这么多话，看来是要走了才开始叮嘱这么多。
谢家的姑娘确实是在成亲的路上被劫持的，是死是活，袁家必须给个说法。
“那帮劫持谢姑娘的人肯定知道她是来嫁人的。
既没立刻杀人，还留了话，肯定是有所求，要么是求才，要么是求人。
要是求钱也就罢了，要是想拉裴家和袁家一起沾光，公子你可得多想想。
不管怎样，最重要的是自己要保重。”
门口的灯笼经不起风吹，摇晃了一阵最终熄灭了。
“你这女孩子啊……”他叹了口气，靠近了几步，伸出一只骨节清晰的手，刚碰到我的头顶，却又缩回去。
“进去吧，我走了……”
说完，他又退了几步，转身往风雪中走去。
我看着他渐渐远去，风雪中只剩下一个红色的点。
20
初六这天，袁瑛带着秀圆来了，眉头紧锁，看上去格外忧心。
她提着个篮子，说要我跟她一起去佛光寺。
佛光寺就在城西，坐车过去很快就到了。
寺里人不多，毕竟不是初一十五这些日子。
袁瑛一路上心事重重，可最终什么也没说。
我也没问，反正她想说的时候自然会跟我讲。
我求过所有的神佛，其实我不信命，所以对神佛也没多大敬意。
她和我坐在斋房里喝茶，门窗全开着，外头就是陡坡，坡上种了些树，前几天的雪还没融化，给地面盖了一层白。
她目光盯着那边看了好一会儿，缓慢地长吁了口气，再透过那点儿雾气看过去，竟带着一丝让人心疼的凄凉。
“七哥跟二郎去找谢家那姑娘了，你知道吗？”
“知道。”
“我爹不愿意，说谢家已经败落了，丢了个女儿，也不是我们家的错，世事本来就是这样，谢家能真追来找人不成？可我七哥说，人家姑娘不远千里来嫁他，不论死活，都得去找找。
五娘，我有点佩服我七哥，他本可以没这事儿，直接当谢家没这桩婚事，再求我爹妈，娶李环不就行了？可他就是执意要去找。”
袁瑛嘴角轻轻扬起个笑，那笑容特别好看，人漂亮笑起来更迷人了。
“袁瑛，这才算个真正的郎君！要是凡事都算计得利得失，那跟石头有什么区别？你七哥真不错，有感情的事情要别人用生命去成全，他能心安理得吗？”
我没想到袁慎表面吊儿郎当，看着像个纨绔，其实心地这么好。
他是真的好人。
“我今天就是替我七哥祈福，愿他平安回来，也希望谢家那姑娘也没事。
你不是总说这世道女子不好过吗？活着，比什么都重要，我想她一定会活着的。”
原来他是在为袁慎和裴潜祈福啊！
正月十六是我的生日，过了这天，我就十七了，不算大孩子，但也不小了。
那天我和阿桃一块儿扫着院子里的雪，裴潜的嫂子来了。
我和她见过一次面，关系不怎么好。
她来干嘛，我心里其实已经有数。
我请她进屋，给她倒了杯茶，阿桃偷偷往屋里看。
我冲她扬了扬眉，她虽然不太乐意，但还是走了。
“今天来不是我愿意的，只是家里没人合适，我直说了吧，你和我家二郎的婚事怕是没戏了。
家里已经派人去博陵了，不久就会回来。”
她的意思我很清楚，这事儿不管我愿不愿意，已经没得商量。
崔家败了，我家只有一个阿母，哪儿拿筹码和裴家叫板？裴太保现在还稳稳在手，裴家根基牢固。
“我知道了。”
她今天就来告诉我这事，裴潜知道吗？以他的聪明，听说崔家倒台，肯定也猜到这一天会来的。
只是他从没跟我提，说明他在尊重我，也体贴我。
那天我守着火炉，发呆了一整天。
生活就是这样吧！当你满怀期待想抓住一样珍贵的东西时，它却悄悄地被夺走了。
我们必须咬牙坚持，继续过这种死皮赖脸的日子，还要活得漂亮，就是为了有朝一日能把握住命运，让生活按我们的意思走。
说起来真难啊！但我想试试。
到了二月初，听袁瑛说裴潜和袁慎回来了，裴潜腿伤了，暂时走不了路。
裴家派去博陵的人回来了，带回了我母亲的一封信。
信里说，她已经答应裴家退婚了。
二哥要娶新娘，裴家也说了，不用退回聘礼，还额外给了她一百金。
等二哥成亲，家里就准备搬去西京。
博陵那里局势混乱，实在呆不下去了，至于什么时候迁走，母亲自己也说不清楚。
她还说家里没人能接我回去，她跟裴家商量过了，要是有机会，就让裴家派人送我去西京，到时候帮我再找个好门路。
我不怪母亲，肯定也不会听她那样去做。
我不知道她嘴里的“好亲事”到底有多好，可我曾经拥有的那个，已经是最好的了，现在却不得不失去。
这段时间我睡得很差，眼窝都深了不少。
袁瑛每次来都带了各种吃的，仿佛我现在的样子是饿出来似的。
其实我只是睡不着，原因多得不能说给旁人听。
袁瑛还笑我，说我眼光差，像裴潜那样的郎君都看不上，就这么轻易退了婚。
她说如果是她，至少会赖着不退，等裴潜回来，看看他怎么说。
相比之下，我不如她，我不敢等。
如果是从裴潜口中听说退婚，我怎么受得了？不如就这么算了，未来若是再见面，能装作什么都没发生过，随口一句“好久不见，你还好吗”就好。
袁瑛打算办个春日宴，安邑已经很久没有这种宴席了。
一瞬间，好像春天真来了，女孩子们纷纷换出轻薄的衣服，喷上自己最喜欢的香水，戴上最美的簪子。
她们眼神流转间，风情万种，真是动人心魄。
连我看着，都忍不住看呆了。
听袁瑛说，那位被裴潜和袁慎救出来的姑娘也要参加，但她母亲不同意。
因为她已经失了贞洁，要进袁家，最好的身份也不过是个小娘子。
她答应了，就答应了做小娘子，这种场合自然没资格来了。
她有什么错？不过是碰上了乱世，没人能掌控自己的命运罢了。
我心里猛地涌出一股无尽的悲伤，为我自己，为她，也为那些在乱世挣扎的女子们。
究竟得有多坚强，才能挣脱被别人随意摆布的命运？
袁瑛是主办方，她要应付的人多着呢。
袁慎来找我时，我正站在檐下发呆。
他脸色不太好，平时敞开的衣领今天扣得严严实实。
他平日爱笑，可今天特别严肃。
他说要我跟他走。
我跟着他穿过长长的回廊，风吹乱了我的发，也吹乱了我的心。
“你是要带我去见他吗？”我忍了好久，终于还是问出口。
袁慎转过头，眉目深沉地看着我，“是的，他伤了腿，走路不方便，听说今天袁瑛办宴席，叫人抬他过来。”
“我就远远看他一眼吧！”我说。
“为什么？没了婚约，连见一面都不行吗？”
我想起元正那天，他扬起的手又收了回去，我太了解他了，也就这么算了吧。
“有时候就是这样，见了不如不见。
你们是老朋友，又从小一起长大，他的心意你比谁都清楚，为何要折磨他，叫他纠结为难？裴氏未来怎走，他心里肯定有打算。
如果他的打算和娶我没冲突，裴家不会来退亲。
既然退了，也一定是逼不得已的事。”袁慎和我不一样，他肩上的担子太重了。
遗憾之所以是遗憾，就是因为那东西永远得不到。
“五娘，太聪明反而成了病。”袁慎露出一个介于笑和不笑之间的表情，他不忍心看我伤心，想逗我开心，我心里明白他的用意。
“你去吧！他就在院里。”他指了指不远处那个院落，门大开着，只站在门口就能看清里面的一切。
他侧着身子坐着，手里握着什么东西，低着头，眉头紧锁地盯着。
我们就这样，被一道永远无法跨越的门挡开。
看着他瘦了些，鼻梁显得越发挺直，轮廓也更坚毅冷峻。
他好像感觉到了什么，转头朝我看过来，我赶紧往边上移了移，藏到了门后。
以前的一幕幕在心头翻涌，其实没什么特别的。
只是他总是在我饿的时候凑出各种吃的，哪怕是在荒郊野外也毫不顾忌地让我躺进他的马车，还折了一朵花送给我。
那短短一年，他没说什么，却一直在保护我。
我都懂，也许我们都懂，只是容不得装作不懂。
裴潜，倾盖如故，你听说过吗？
从那以后，黄花庭院，清风夜雨，再也没有公子了。
只愿你安好，见或不见，都一样。
还没等刘玉打电话过来，安邑已经乱成一团。
自那之后，我再也没见过裴潜。
铺子照旧开门做生意，却一天不如一天。
钱是死的，放着不动都生不出钱来。
我想去蜀地。
八月时，我收拾好了行李，把阿桃托付给袁瑛，只说有人回博陵，要让我顺路带我回去看看阿母，然后就回。
袁瑛问了我几次到底归不归，我告诉她当然要回。
我已经和裴潜退了婚，崔氏家也垮了，我在安邑还至少留有一间铺子，嫁人自然轻松些。
她交代了不少，总归是让我一路小心，外头乱哄哄的，出门不容易。
其实我不担心自己，我担心的是她们。
要是安邑也乱了，到底还有谁能守得住这座城？
“你跟你七哥说，叫他死心塌地跟着裴潜，别让你自己出门。
家里应该存了粮食，盯紧护卫，时刻提高警惕。
袁瑛，要是真的出事了，就叫人护着你们往我家走，阿桃知道该怎么办。”
“明白，我听你的。
回去我马上告诉七哥。
你一定要平安回来，要快，我等着你。”她死死抓着我的手，眼泪一下就掉了下来。
我们刚见面的时候其实互不待见，甚至针锋相对、彼此嘲讽。
可现在，我竟舍不得她了。
“袁瑛，你得好好照顾自己，我很快就回。”
她走的时候，一步三回头。
我提着行李，骑上马，跟在一队车马后面。
年岁大了，扮成少年，不知道像不像。
城外聚集了流民，衣不蔽体，天又冷。
我看着那群眼神冰冷、瘦得只有皮包骨的孩子，不忍直视，闭上了眼。
有时候，活在这罪恶的世上本身就是罪。
我想管一管，可我没那个能力。
我跟着车队，慢吞吞地往前走。
他们只是麻木地看着我，没有靠近。
我想给他们些吃的，可掏出来又能给几个人分？或许拿了吃的人马上就在争抢中丧命，甚至我也可能会死。
世界很残酷，但我还得在这残酷中忍着活着。
忽然，马队过来了。
马上的人和过去一样，也有点不一样。
天气不好，天空压着一层厚厚的阴云，路边堆满了一拨又一拨的流民，有的还活着，有的已经死了。
我们就在这样的氛围里，远远地遇见了。
他远远地看着我，慢悠悠地骑着马过来，那身姿依然和那天游街时一样端正又庄重，骑马的样子比别人都要挺拔。
“你真的要回博陵去吗？”他问。
“是啊，我得去看看我阿母，我二哥也快要娶妻了。”
我看着他，肯定地点了点头。
如果他知道我要去蜀地，可能会担心吧？可我不想让他牵挂，毕竟他心里有自己的大局，只想去拼搏属于他的天地。
牵挂太多，反而是负担。
“崔柯影……”这是他第一次直接叫出我的名字。
“嗯。”我轻声回答，甚至不敢抬眼直视他。
“我叫人陪你去吧。”
“我一个人没粮没钱，没人会拿我怎么着。
再说安邑不一样，人留在你身边才更有用处。”
“我真的没事，很快就会回来的。”
至于这“很快”到底啥时候，我自己都没把握。
“你咋这么倔啊？每次都让我心里难受。”
他的声音低得几乎听不到，风吹起他雪白的衣角和发尾，一片漆黑。
“要下雨了，你还是回去吧！我得走了。”
我转身骑马离开，马蹄扬起一片灰尘，可我心里并不洒脱。
愁，就是那种离别时刻萦绕心头的秋意。
芸芸众生多是平凡如常，只要能安稳吃饭，就别奢求太多。
秋风里惊鸿一瞥，一辈子只想遇到一个人就够了。
他能亲自来送我这一程，已经算是不亏欠彼此的缘分了。
我想起他那天喝醉的时候，和别人不同，他醉了，眼神虽然迷蒙，但还是和平时没差多少。
他说：“总有一天，我一定要重塑这片山河，再也不让人家妻离子散，也不会有寒族士族的分裂。
能站上朝堂的，都是为百姓谋福利的人。”
他志向远大，啥儿女情长在他眼里都太小儿科了，那才是羞辱。
蜀地离这儿千里远，我一路走得磕磕绊绊。
如今这世道，露点钱就能断了你的命。
既然不敢掏钱，这路咋可能顺心？
到蜀地时，已经是一年之后了。
蜀地偏僻，还出产粗盐。
我买了间院子，碰上有人出让盐井，也买了下来。
暂时还不着急开采，只是先占着。
蜀地和博陵安邑不一样，湿热而闷，遍地都是我认不出的虫子，被咬了还会中毒。
只有当地巫医的药敷上才管用。
被虫咬得遍体鳞伤后，我才慢慢适应了这里的环境，转眼又是一年秋。
我在河塘里捞鱼，卖给给我房子的吴家阿婆，她还送我些豚肉。
她家只剩她和孙儿，房子原是她死在外头的儿子的。
阿婆不苟言笑，平时很严厉，谁家有不公的事她总要出头替人说话，年纪大了，村里人都特别尊敬她。
她对我特别好，家里要是有好吃的，也总会给我送来。
她孙儿叫井丰，今年二十岁，以前在盐井干活，后来我买下那口井，井暂时停工，没活干，我就给他发工钱。
我打算以后走商贸，得有自己的商队。
井丰现在的任务就是找附近有力气的年轻人聚起来，我还请了个武师教他们拳脚功夫。
吃喝我负责，还给工资。
现在已经有二十个人了，井丰是这帮人的头儿。
消息传来虽然断断续续，但不早不晚，终究还是来了。
彭城的刘玉，他像一阵风暴一样，匆匆平定了天下。
虽然小地方还有零星分裂，但根本没什么威胁了。
我赶紧雇人开始采盐，不过卖的已不是以前那种粗盐了。
我把盐挖出来，先用水溶解，再反复熬煮几回，让它变得白净又细腻。
精盐和粗盐的价格差距大得很，完全是两个档次。
跟着商队一路走，一边生意一边行走，转眼都快三年了。
盐的利润高得吓人，自此以后，我的钱袋子就不再紧巴巴了。
天下终于统一了，刘玉建立了国号，定名泰安。
我在外头走动，亲眼见到老百姓的日子慢慢变好。
朝廷连续免了三年赋税，还奖励开荒种地的农户，一亩田地就赏百钱。
到了泰安二年，朝里推出了科举考试，寒门子弟也能通过考试做官了。
我在益州建了一所书院，聘了老师来教书。
只要是想学的人，不管男女，都能免费来，不用交学费，也不用交束脩的礼金。
这大概是我这些年里，能做的最有意义的事了。
我的钱早就够花，想做点看得见、留得住的事。
这世间终有一日会没了我，可我希望这书院能世代相传。
“古时候想让天下人心向善，首先得先治理好国家；想治理国家，先要整齐家人；齐家，先得修炼自己；修炼自己，先得端正内心；端正内心，就要诚心诚意；想诚心诚意，就得求知。
求知，就是要穷尽世间万物。”这，也是我让大家读书、识礼的原因。
时间悠长，谁能保证后人记得我？可要是我书院的学生有朝一日能写出《大学》《尚书》那样的书，那才是真正立下了赫赫功绩。
我这一生，也算无憾了。
我清楚贩盐并非长久之计，靠这一行赚钱，只是因为世道混乱。
现在天下太平，没多久朝廷肯定会收回所有盐井。
我曾给阿母写过几封信，全都石沉大海。
阿母曾说过想搬到西京去，我也想去找她，更想看看老朋友。
毕竟有家才有根，我什么都有了，就是没有家。
把蜀地的生意一一交接妥当，我又孤身一人回到了西京。
西京早已是国都，繁华程度和别处根本没法比。
新帝不喜欢世家，许多曾经显赫一时的世家已经衰落，唯独河东裴氏有望气派，裴潜成了朝廷的尚书令。
他终究走到了自己想去的地方。
可我们再次见面，却是那么难。
我四处打听家里的消息，等到真正确认，却已过去半个月。
阿母和家人在去西京的路上遭遇了匪徒，没一个活下来。
我成了无根的人。
当年我阿翁离开时，家里人都泪流满面，只有我没哭。
大哥还责怪我，说阿翁那么疼我，我怎么一点眼泪都不给他流？我也不明白自己为什么没哭。
阿翁对我说，只要我心里想着他，日月星辰都是他。
他从未真正走远，何必哭呢？
可后来我才明白，阿翁骗了我，他们都走了，只剩下我一个人，连最后一面都没给我见上。
世上的确是这样，拥有一样，也得用另一样去交换。
但没有痛苦折磨，怎么能变得更强大？
没人还能护我了，可我还有想要守护的人。
回到西京后，我开了饭馆，开了粮铺，又开了钱庄。
果然，朝廷打算把盐井全收回去，今后凡是私下卖盐的，罪名都得重。
蜀地传来了消息，说是一口井可以补偿一百株，这让我有些犹豫，不知道该怎么办。
井丰来找我时，脸色特别不好看，一直在抱怨我为什么连一分钱都不收，就把盐井全都捐了。
他现在已经是两个孩子的爸了，做事显得老练很多。
这些年，他跑东跑西，谁见了都喊他大掌柜。
我了解他，其实他心里是想投机取巧，想着这活儿不能长久靠。
咱们就这么在西京扎了根。
井丰来了以后，我反倒有点无聊了。
平日不必盯着算盘珠子查账，店里有食肆开着，我也不用亲自下厨，生意什么的不大需要我操心。
就这么一忙闲下来，我就在院子里养起了各种花，后院还开辟了一块菜园。
这一切，让我恍若回到当年在安邑的日子，脚上沾满泥巴，站在自家院子里。
院门被推开，两个年轻人走了进来。
微风细雨中，我还能和他们说说话，端上温酒，时光仿佛倒流。
我依旧是那个我，可他们如今如何，我却无法得知。
我很想去看看袁瑛，想去找找我的阿桃。
可她们离我太远了，我这一个商人，怎么都进不了她们的门。
就算宫里有士族出身、貌美绝伦、极得帝宠的夫人袁氏，我现在也没资格去见袁瑛了。
我是真的想她，不知道她还像当年那样吗？我平时没什么大事，很少出门，要么读书写字，要么跟着家里的仆人干点活，顺便照顾一下菜园。
这些场面上需要应酬的，大都由井丰去凑，只有一件事我不能躲。
朝廷叫商人捐钱，说是国库空虚，边疆驻守的军队连军饷都发不出来了。
这事我半信半疑。
刘玉从彭城一路杀来，气势汹汹，旧帝背后的世家又有多少人跟着？他们离开时难道没带走家财吗？那些钱和物资跑哪儿去了，皇帝不说，谁敢问呢？
不管信与不信，钱总归是得捐的。
别以为钱装进口袋就是你的了。
天下太平才是对谁都好的。
至于要捐多少，怎么捐，是捐钱还是捐物，都得看皇帝怎么说。
我毕竟是外乡人，在西京没有根基。
一来就开了不少铺子，最重要的是还开了钱庄，这一下子很惹眼。
所以这次捐钱，我得特别谨慎。
没想到新帝不同旧帝，竟然要在宫里设宴，邀请了不少有实力的商家。
我其实不想去，但又不能不去。
坐在高位的人，生杀大权都在手里，每一步都得小心翼翼。
新帝到底怎么样，我更是不知道，反而更得慎重。
我活到这把年纪，从没这么郑重其事过。
穿什么、戴什么，都有讲究。
折腾半天，要进去宫里见帝王时，我已经心力交瘁了。
大庆刚刚稳定下来，还没建起真正像样的宫殿。
听说皇帝穷，没钱，只把州牧府修整了一下暂时当成宫殿。
那地方其实不大，比起我跑外头见过的许多豪门大户，完全没法比。
新帝召见的地点，像是个议事厅，来的人大多认识，平时见面肯定要寒暄问好。
可今天，他只是点了点头，没多说什么。
座位是有的，可谁敢真坐下？大家都站在一旁，谁也不敢开口，安静得连掉根针的声音都能听见。
我是站在最后面的，想低调点，毕竟在这二十几人里，我是唯一的女人，而且今天还打扮得特意精致。
新帝看重的是钱，金银首饰我没敢戴太多，怕显得太扎眼。
毕竟他要是来个狮子大开口，拿不出钱来又难堪。
虽然他不至于强求，但他是一国之主，什么都能做得出来。
只要脸皮够厚，心够狠，他能让在座的这些人倾家荡产，甚至丢了性命，也不是没可能。
我只希望他还能讲点道理。
这些年见的皇帝里，不讲道理的多了去了，要是他也变得这么强硬，还有什么办法呢？我们都是经历了乱世，谁不想保住性命？我低着头想，如果真到了问我这关，我该怎么回答？实话实说呢，还是藏点真情？
新帝来了，走路的声音轻快又稳重，很明显是练过武功的。
他一个人走进来，连侍从都没带，还留在门外。
我和别人一起跪下行礼。
“起！”他只简简单单说了个字，声音清亮又干净。
“今天寡人有求于各位，坐下慢慢说。”他又开口了，众人都不敢随便坐。
“坐吧！你们站着，是想让我抬头看你们不成？”谁敢让一国之君抬头看？大家战战兢兢地跪坐下来。
“兀，去把二郎请来。”门外有人答应着去办，我心里猛然一震，猜着新帝口中的二郎会是谁。
要是他，那可是多年未见了！我们之间，现在真是天壤之别了。
新帝不再说话，周围的人也都沉默，谁也没敢先开口。
我偷偷抬眼，细细打量坐在上座的那人。
他穿着黑袍，长眉深邃，眼神坚毅，气场逼人。
但年轻得出奇，而且长得还不赖。
论男子气概，我见过的男人里，他绝对是最有魄力的。
看他，那份光明磊落绝不是会随随便便欺负人的。
我的心微微松了口气。
只是我正看着他，他也恰好望了过来。
我强装镇定，勉强扯了扯嘴角，立刻又低下头，装作没看见。
其实大家都在装，这新帝身上透着一股铁血的气场，看着人让人心里发紧。
但他那一眼，似乎带着点失望。
我从没见过他，为啥他会露出那样的神情呢？是嫌我长得不够漂亮？说实话，我虽然不是最美，但也称不上难看。
做未婚女子，我年纪比别人都大，常年在外，打交道的多是男人，身上早没什么女孩子的柔美气息。
可这和他有什么关系呢？对他来说，应该是钱最重要。
难不成他嫌我钱少？既然如此，为啥还要叫我来？
圣心难测，真是难测！
新帝让人去请来的人很快就到了，只是一盏茶的功夫。
我眼前的茶还一滴没喝，那人走到我面前时，略微犹豫了一下，然后又走了过去。
虽然我没抬头看，但心里早就认出是他了。
兜兜转转，我们又这么遇见了。
我来西京几个月了，从来没刻意躲着他，却也从未偶遇。
或许是我们走的路不同，命中注定没交集。
“我不擅长讲话，二郎替我说吧！”新帝开口了。
他和裴潜说话时很亲近，传言裴潜是新帝的贴身大臣，且新帝夸他是国家的栋梁，看来这事差不多是真的。
谁不知道新帝不喜欢世家大族，裴潜能走到这一步，一定付出了不少努力。
他走到现在，真不容易。
“今天请诸位来，理由想必大家都知道了，我就不多说了。
新国家刚建，陛下体恤百姓，也减免了几年的赋税。
连宫殿都没时间修，边疆的卫士苦得很，可国库已经空了。
今天无论各位能拿出多少钱，都算是陛下借的，等国库充盈时，肯定一分钱不少还回去。”
我似乎快忘了他的声音了，可听着却很熟悉。
语调还是那样不急不缓，他说话认真，听着让人觉得肯定是真的。
现在是表忠心的时候，新帝都说是借的了，还能有啥好担心的？他要是强求，谁敢不上交钱？新帝还年轻，身边有裴潜这样的支持，一个太平盛世，仿佛真的靠近了。
我低着头没说话，等别人都讲完，才鼓起勇气把压在心里的疑问说道：“陛下，恕我冒昧，现在缺的军饷大概是多少？是捐钱好，还是捐物品更合适？”
我不躲不闪，那人还是旧时样子，只是穿起官服，头戴巾冠，深色的官服衬得他越发白净高挑。
他下巴有一层青，眼眶凹陷，显然很久没好好休息了。
他也在看着我，眼神深沉，嘴角微微抿着，有点难以捉摸。
我压住心里的悸动，恭恭敬敬地跪倒在地。
“原来不是传闻，崔五娘确实有过人之处。
边疆将士缺衣少食，国库空了，我想买东西也买不起。
兵器不利，马匹瘦弱，军饷只发了很少一部分。
请诸位来，我没打算隐瞒，这事不只是我一个人的问题。
兵是国之大事，死生存亡的关键。
二郎已经拜访过各大家族、豪门富户，你们能拿多少拿多少，我不强求。”
新帝说得坦率，谁敢藏私？
“陛下，能否给我几天时间？我今天回去立刻召集各商铺的掌柜，对账目核对一遍，一定全力以赴。”
有了太平盛世，天下安定，才能有生意可做。
今天见到新帝，我心里已明白。
为了自己，也为了迎来那个太平盛世，我必须拼尽全力。
出宫时，旁人都嘀咕我多嘴。
只是出钱肯定省力，陛下都说了能拿多少拿多少，我干嘛还说什么全力以赴？要是大家最后出的钱没我多，陛下岂不是要不高兴？
“诸位多虑了，陛下胸怀宽广，绝对不会生气。
大家凭能力和良心，能拿多少就是多少。”旁人都说商人只图利润，只认钱财。
然而，如今天下刚刚安定，讲义气放在最前头，国家太平，百姓安居，这才是我们真正可以谋取利益的时候。
赚来的钱，自然要花在该花的地方。
我拢着衣袖，语气平静地说。
“你自己无依无靠，自然没什么难事，可我们还有家人，怎么能全都拿去捐了呢？”
“孙兄，你没想过家里的儿子将来怎么办吗？陛下从没说过出身商贾就不能参加科举。
咱们做生意的，要是朝中有人作靠山，那该有多方便？现在正是为家里人谋个仕途的大好时机，你这好陛下，难道会忘了这茬？回去好好想想吧！”
众人听了，不再说话，陷入沉思后离开了。
家里要是有人做官，身份就能改头换面，这道理有这么难懂吗？
“阿五娘，等等我。”
有人喊我，我回头看去。
来人打扮是宫中侍女，穿着青衫白裙，身材高挑。
她脸上虽抹了粉，但细看，还是那双熟悉的小眼睛。
只是如今眼睛更开阔了，举止也更有风范，成了一个气质出众的女子。
“阿桃。”
我轻声唤她。
她稳步走过来，跪在我面前。
“五娘……”
她伏在我腿边，眼泪滑落。
我俯身扶她，帮她擦去泪水。
“这几年不见，你阿桃都长成这样了。”
“五娘去了哪儿？不是说走了很快就回来吗？怎么把我丢了这么多年？你过得好吗？一直瘦了许多，你知道吗，你不知道……”
她哭着说出这些话，真是我从前的那些人，至少她还记得我的来处。
“我很好，只是那会儿局势太乱，我走得太远，一时回不来罢了。”
“夫人想见你，已经向陛下请示过了，我这就带你去见她。”
我跟着阿桃，走过旧时常走的青石板路，穿过斑驳的黄花树影。
故友就躺在檐下的榻上，身穿一袭鲜红的宫装，腰身细得惊人。
见我来了，她从榻上坐起，远远地看着我。
“袁瑛。”
我轻声喊她，就像从前一样，虽然只是离开几天，却忍不住想念她。
“五娘。”
她低声自语。
“是我。”
我走过去，轻轻搭着她的肩膀。
这多好啊，曾经那场惊心动魄的乱世过后，我们还能这样见面，没有什么能比这更让人欣慰。
“我早就知道，你说你会回来，一定会平安回来。”
“是啊，我什么时候骗过你？”
“我只希望你安然无恙就好。”
“夫人别难过，现在五娘安全归来，是该开心的时候了。
你不是早备好了好吃的等我吗？快请五娘进屋坐吧。”
秀圆比以前圆润了些，她本就聪明妥帖，现在侍候着袁瑛，算是袁瑛的福气了。
院子不大，可屋子里却整理得特别舒服。
墙上还挂着我和袁瑛以前一起画的一幅红梅图，画是她画的，字是我写的。
桌上摆着各种吃的，我早就饿了，哪能客气？喝了甜浆，吃了好多东西。
“后来陛下收了盐井，我就上京来了。”我简单地说着这些年走过的路，没啥好讲的，其实也只是离开家一趟。
那些辛苦，我不想让袁瑛知道，毕竟她心思还单纯，现在这样其实挺好。
“袁瑛，你过得怎么样？”我问。
袁瑛淡淡地说：“你走的那个冬天，二郎和我七兄带着家里大半资产去投军了。
城里乱得厉害，多亏了阿桃，把我们领回了铺子，才没出事。
等天下稳定，我就跟着七兄一起来了西京。”她说得很平静，没一点慌张。
时间就是这样，能让人哭也能让人笑，后来我们各自都长大了，变得坚强勇敢，谁都不容易。
“陛下待你好吗？”我忍不住问。
“五娘，什么叫好？什么叫不好？他是国家的皇帝，后宫里也有十几个人，大家都是利益捆着的。
我早看开了，只想好好过日子，不争宠不吃醋，听他的，不愁吃穿，还能保庇家人，就够了！”她答得特别透彻。
我本以为她看不明白，没想到她这般通透。
其实，有时候不看透，反倒是自己难受。
每个人想要的不同，没有谁对谁错，只要没反抗的本事，只能顺从。
“袁瑛也长大了啊！”我感慨。
“你这话说得好笑！你只比我大半岁嘛！我家女孩都快两岁了，醒了我抱她过来给你看看。
五娘，你现在还一个人吗？”她说起女儿，表情柔和，做了妈，心思全在孩子身上了。
“嗯，你知道我不是那种能安稳地相夫教子的料。”
“是啊，这世上能配得上你的男人不多，更别说得入你眼了。”
“可他们都看我是不守妇道的女人。”
“你还记得当初叫我七兄跟二郎去的时候，我跟七兄说了啥吗？他跟我说，‘我自诩以二郎为知己，却输给了五娘只看透他一点点。’二郎非投军不可，七兄跪了好几天才让阿父同意跟着去。
袁家今天的局面，一半功劳在二郎，一半归你。”
“那是你七兄明白事，我只是说了句而已。”
“你听说过坊间的传言吗？说二郎是陛下的左右手，朝中大事，陛下多听他的，连科考制度也是他提的。”这些名声有时候也是累赘。
现在裴潜的名声太响，被传到后宫去了，新皇怎么可能不知道？主子心机难测，这事肯定另有打算。
我皱眉想着，裴潜知道吗？肯定知道，既然知道，为什么不阻拦？
“这事以后千万别乱说。
新朝才刚立，就已经有了太平盛世的端倪，全靠陛下英明，袁瑛你懂吧？”我看着她郑重叮嘱。
她望着我，沉默良久，突然捂嘴轻笑，我对她摇头。
“是，全靠陛下英明神武。”她大声应和。
屋里沉睡的女孩醒了，嘴里喊着“阿母”，小步跑过来。
她穿着红衣，梳着两个小揪揪，白嫩得像个糯米团子，完全不像她妈妈，倒更像袁慎。
28
“阿蓉，这就是阿母以前跟你说过的崔家姨母。”
女孩儿赖在阿娘怀里，一双漂亮的桃花眼盯着我看。
过了好一会儿，她才有些拘谨地给我行了礼，嘴里叫着“姨母”。
她可是国公主，我哪敢随便当这称呼？
可她又是袁瑛的女儿，按理说得叫我一声姨母。
我身上没带什么值钱的东西，就从腰间取下一枚玉牌递给她。
她小心翼翼地接过，接着又行了一礼。
看得出来，她阿娘的教养挺用心的。
“改天等你阿父答应了，带你阿娘一起来姨母家。
姨母家里有好多好玩的东西，到时候全都给阿蓉带过去，好不好？”
我笑着对她说。
女孩儿歪着头，长长的睫毛扑闪着，抿着嘴笑着点头。
我不能久留，便起身告辞。
虽然心里万般不舍，但进了宫，谁都管不了自己，连家里人要见面也得批准，还不能长时间逗留。
“阿桃不懂事，秀圆，你多多教教她吧！哪天宫里放人了，她不想待了，就来找我。”
她想不想走，暂时都没法儿，毕竟她也是宫里的人了。
阿桃又哭了好几回，安慰我说袁瑛待她很好。
我怎么可能安心？站在门口看着袁瑛和阿蓉送我，心里百般不舍、无比难过。
忍着眼泪，叮嘱送我出来的秀圆一遍又一遍，心里还是放不下。
“你替我告诉袁瑛，不用总是忍着，谨慎是好事，可关键时候还是得硬气点，别让别人随便欺负。”
“袁家的事有她七兄和其他郎君撑着，一个家族的兴衰荣辱，不可能全靠她一个人撑着，袁家也撑到了今天。”
“秀圆，要是以后遇着什么事需要帮忙，袁瑛不愿意，你一定得来找我。
我这儿没别的，就是钱还充足。
我知道宫里事务很多，袁家之前把家产捐了大半，现在肯定不宽裕，我想办法给她们偷偷塞点银子，别让袁瑛和阿蓉吃亏……”
秀圆拉着我的衣袖，泪水已经湿了脸。
“别人都以为我家小姐在宫里过得多舒心，可只有我知道她过得有多难。
你不知道，半年没见你回去，我家小姐跑遍了所有寺庙道观，只求你平安无事。”
我明白她，晓得她就是这样的人，嘴上不饶人，可是真心对我。
“秀圆，你回去告诉袁瑛，别怕，有我柯影在这一天，我就想尽办法保护她一天。
我了解她的心，绝不会辜负她。”
我从小家境贫寒，也有好朋友，她们送我东西，我买不起贵的，只能亲手做些回赠。
有一次听她们议论，“崔五娘的心真是不懂，送她什么，她还弄回礼，太寒酸了，日后也懒得往来了。”
从那以后，我不再跟别人深交。
我对钱财这么执着，大概就是这个原因吧？
家贫无友。
但袁瑛不一样，她从来不问我，在我还没适应她之前，直接闯进了我的生活。
她把自己的一切都和我分享，只因为我送了她一双鞋，她就开心得不得了。
人心难测，她对我真心实意，我怎会不知？
29
我没让马车来接我，正是杏花梨花盛开的季节。
今天刮风，不知道是谁家的花瓣，被风吹得像雪一样漫天飞舞，我站在墙下静静地看着。
巷子又深又长，一群孩子边笑边跑，追着那早已不知飞到哪里去的纸鸢。
不知道是谁家的院子里突然传出了清脆的女声笑声，又是谁家的郎君朗朗地背着一首描写春天的诗。
现世安稳。
“五娘。”
我下意识回头，他就站在那红瓦白墙下，头顶上浓密的绿叶投下斑驳的树影，光线洒落在他的脸上和肩头。
既觉得美好又觉得不自在，我刚感叹现世安稳，他就这样闯进了我的视线。
我懂，他想要守护的是什么。
他是在等我吗？
我看着他慢悠悠地走过来，最后停在了一个既不远也不近，刚刚好的距离。
“公子，好久不见，近来可好？”
“许久未见，五娘还好？”
竟然同时说了同样的一句话。
“都很好。”我微笑着回应。
他点点头，脖子轻轻低着，安静地看着我，一句话也没说。
我抬头任由他这样盯着，挑担子的货郎停在人家门口，几个夫人带着孩子围着他，叽叽喳喳地热闹非凡。
“你看这现世安稳的样子，是否如你所愿？”我轻声问他。
“要走的路还很远。”他认真地回答。
没错，谁又不是这样呢？眼前万里河山，数不尽的天下百姓，想要达到那个繁华盛世，确实还需要走很远的路。
“我请公子喝杯酒吧？”
我们穿过长长的街道，熙熙攘攘的人群中保持着那个不远不近的距离。
他平时话就不多，现在更加沉默寡言了。
年纪渐长，身上多了一种沉稳和清冷，比起从前更加明显。
我叫人备了酒菜，把家中人都打发走了。
他真的只喝了一杯酒，菜也只吃了几口。
看着他疲惫的模样，坐得不像以前那样端正挺直，反而靠着椅背，显得松散自在。
“五娘还弹琴吗？”他开口问，嘴角微微扯动，像是想笑。
他这么一问，就勾出了一段旧日的趣事。
那时候曲水流觞，安邑城里都有些风雅的郎君女郎来宾。
我本不想去，可袁瑛一直缠着我。
我们去得晚，坐到了席尾。
袁瑛心里藏不住事儿，盯着席上一个女娘皱眉头看着，不时揉着手中的帕子。
那女娘长得极俏丽，爱笑，一笑脸上有两个小梨涡。
唯一不够的就是身材偏矮。
她很会说话，善于交际，身边围了一群女郎郎君，一边讨好一边夸她。
“活脱脱一只雉鸡。”袁瑛咬牙切齿地说。
自从我认识袁瑛，倒是没听她这么评价过一个女郎。
袁瑛见我不搭腔，磨蹭了好久才开口：
“她是兰陵萧家的嫡长女，叫萧芷，二郎曾经很喜欢她，还上门提过亲，不过被她拒绝了。”
我听了惊得合不拢嘴，本以为裴潜心仪的女子该是个仙子般的存在，没想到竟是这样一个活泼懂事的姑娘。
“拒就拒吧！她还挺欺人呢，说什么非王谢子弟配不上她。
看她那模样，嘴巴倒挺厉害，也不怕口出狂言丢了脸。”
她这是在为裴潜抱不平啊！
“莫非你还没放下裴潜？这是嫉妒了？”我调侃她。
“瞎说！他在我心里跟我七哥一个样儿。”袁瑛撅着嘴说。
原来我想歪了，她跑我家来骂我，只是觉得我配不上裴潜。
“崔柯影，你难道还想帮她说话？”袁瑛气呼呼地盯着我。
“我当然是帮你的。”
那天袁瑛处处跟萧芷针锋相对，袁瑛光明磊落，可萧芷心机深沉，袁瑛根本不是对手。
再加上周围不少人站萧芷那边，袁瑛憋得快哭出来了。
那萧芷想跟袁瑛较量琴技，大家都说她的琴艺是琴圣蒋公亲自教的。
我心里不服气，“就比个琴而已，怕她动手吗？我来跟你比一比。”于是我们就比了一场。
我曾跟阿翁学过一点儿，可完全没天赋，干脆放弃了。
结果自然不用说，旁人都笑我不自量力。
萧芷收了琴，眼神里满是不屑，“崔家也就这点本事。”我没示弱，反驳她说：“说得没错，一个人到底有多大本事，可跟姓什么真没多大关系。
王谢有多牛？崔萧又怎么样？哪家没几个纨绔子弟？听说五娘非王谢家不嫁，我倒希望她那时能擦亮眼睛。”那天我可真给了萧芷一个大大的没面子。
裴潜今天提起这事，我又想起当年的事。
那时候年少轻狂，我就开玩笑问他，“公子，你还放不下萧芷？”他倒挺真诚，“那时看人，只觉得她有才，跟我挺配。”我也承认，“她弹琴的确绝佳，只可惜萧家败了，她之后就不知去向。”
“五娘，你赚的钱不容易，能不能少捐点？”他气色憔悴，伸手揉了揉眉心。
我笑着说：“谁赚钱都不容易，我既然说出口了，自然要兑现。
国库真有那么空吗？”他苦笑，“是啊，天下大乱，烧杀抢掠不断，陛下之所以能撑到现在，就是我跟袁慎把家底都掏空了。
要是有钱，几年后，陛下早能修宫殿了。”
我惊讶：“竟然这么穷？光靠捐款能拿出多少？那盐税，你们打算怎么办？”他答：“还在商量中。”“我觉得，把盐井盐田卖给商人，盐产出来后国家统一定价收购，再转卖给商人，盐价里加上盐税，由盐商把盐运到各处。”我沉思，“这样一来朝廷付出的管理成本最低，省时间也省力。”“有个前提，盐价不能比原来贵。
贩盐是暴利，过了几道手，朝廷拿走一份，商人也还能赚钱。”
裴潜忽然站起，走来走去，神情专注，好像在思索什么。
我看他不打扰，转身走到檐下，抬头望着明媚的春光。
春光虽美，我俩却总是聊不到那些风花雪月上去。
“这生意交给你，你能带得动？”我问。
他说：“我不想在朝中牵扯太多，得寸进尺，我做不到。
你要是找不到合适的人，我可以推荐一家。”“闵中陈家？”我问。
“正是，盐运这事，没谁比得过陈家。”
从那天起，裴潜常来，有时一人，有时带着袁慎。
裴潜话不多，只喝上一杯，就听我和袁慎你一言我一语地胡扯。
这些年，我的酒量练得不错，袁慎早输给我了，不过他不服气，只有喝醉了才算输给我。
我递给他一袋金珠，叫他带给袁瑛。
他看着我，眼泪都流出来了，我赶紧用帕子蒙住他的脸，不知道他什么时候变得这么脆弱。
“裴家袁家的名声保住了，可家底却被掏空了。
现在叫我拿出幅像样的字画都难。
当年袁瑛要进宫，我没同意。
她哭着问我，除了进宫还能嫁谁家？心里那羞愧真不是一般的难受。
我连点体面的嫁妆都准备不了，她在宫中日子难熬，现在还得靠你……”说着他又忍不住哭了起来。
“以后别再说这种话了，我和袁瑛还分得开你我不成？钱挣来就是用的，难不成要放那生霉？还有一件事，别老提什么给陛下掏空家底的事儿，陛下听了心里怎么想你知道吗？圣心难测，你在朝中这么多年，难不成还用别人教你这事儿？”袁慎这脾气，要说还能活到现在，八九不离十是靠着裴潜撑着吧。
袁慎擦了擦脸上的泪，看了裴潜一眼，又转头看向我。
“是我们没做到位。”他对裴潜说，“坊间都说陛下什么事都听公子的话，这事可能有人有心挑拨，倒不如你们去查查清楚。”
“我就是不明白，都是同一拨人，五娘你心怎么这么细？怎么事事能想这么周全？”艰难的日子里，靠的都是自己，只有把事情安排得滴水不漏，才能撑得久。
说到袁慎，他实在不懂。
我们从出生开始，过的就是俩完全不同的生活。
为什么我看得这么重钱财？为什么会走到现在这步？别人有靠山，我身边啥也没有，只有我自己。
我没捐钱，反倒把西北军粮的活儿揽了下来，还亲自押运了一趟。
我得知道我送去的粮食有没有用到应该用的地方。
朝廷什么时候有钱买粮，我什么时候断供。
听起来这买卖亏得慌，还不如干脆捐钱省事。
袁慎跟我一起去的，他终究是娶了李环。
现在他家里已有四个孩子，其中一个还是谢家的小娘子生的。
他早就不是从前那个讲究吃喝的世家公子了，我看他坐在车厢里喝粥那模样，心里酸酸的。
裴潜和他，当初肯定也是吃过不少苦。
两个世家的公子，要让一个寒门出身的皇帝信任，光是这点就够难的了。
“别这样看我，我是个郎君，吃点苦算得了什么？”
“不过二郎比我苦多了，旧年腿伤没好，又跟着陛下东奔西跑，后来为护陛下受了重伤，脊背差点被一刀劈开，睡了一个多月都没醒过来。”
“说真的，你们俩真挺像的，那股狠劲儿别人看了都怕。”
“五娘，这些年，你可曾为他想过？”他把碗里最后一粒米送进嘴里。
我抬头望着南方归来的大雁，冬去春来，这是它们的宿命。
它们为什么不一直呆在温暖如春的南方？这么折腾不累吗？
当然累！但那就是宿命。
又是一年秋天了。
时间真快，追都追不上。
他看我沉默许久，又叹了口气。
“他现在落下病根了，天冷了腿就疼，走路都费劲。”
“我从没见他哭过。
你走后半年，崔家全家出了事，你当时说要回博陵看看你娘。”
“那会儿我们还在部里，他求陛下派人去找你。
那人回来确认消息是真的时候，他站在山顶一整晚。
我找到他时，他闭着眼睛流泪。”
“我叫他，他眼睛睁开，说‘要是这都是梦该多好。
梦醒了，我就按约定娶她，我只要她一个人就够了。’”
五娘，他那人就是这么个性子，啥事都揣在心里不愿意说出口。
到现在还没结婚，家里人催得紧，他却一直没松口。
你知道吗？他听说你回来京城，特地拉着我喝了一整晚的酒，就是等着你来找他。
可你呢，却老是拖拖拉拉地没来。
京城里关于你的传闻不少，什么早就嫁人了，嫁的还是蜀地有钱人，各种版本都有。
他几次在你家门口转来转去，就是不敢进门。
二郎问过你有没有结婚吗？他不敢问，生怕听到自己不想听的答案。
袁慎说完就走了。
他其实不太懂我，也不问什么，因为他不想把我困死在他身边。
后院那一亩三分地，留不住我。
他现在在朝中当官，裴家也不会允许他娶我这么个下九流的商人。
除非他辞了官，脱离了裴家，可他一路走到现在，又是为了什么？
他想要的，是一个繁华盛世，可如今才刚迈出几步。
他为了天下苍生奔波劳碌，我就在那千万百姓里，所以我一点也不觉得遗憾。
他是为了别人，也是为了我自己。
他心里装着大义。
大义到底是什么？就是那条正路。
他心中装着辽阔的山河，我又怎么可能不把他装进我心里呢？
所以，山川和旧人里，没有一个不是他，也没有一个不是和他相关的。
到了这个时候，何必再说破呢？
他懂我，我也清楚他。
这天下的女子，为什么非得一个模样呢？我们生来就不同，有人守着后宅，操持家务教子；有人耕田种地；也有人忙着奔波做买卖。
做自己想做的人，做自己想做的事，为自己活着，而且还活得精彩，这样的人生才不算白活。
爱我的人，无论什么时候，都不会嫌弃我。
他不娶我，并不是因为不爱我，而是有比爱我更重要的事情要去完成，他只希望我能永远做自己。
这样就已经足够了。
有的人天天在一起，却一句话也说不出；有的人隔着千山万水，却还能彼此牵挂。
我和裴潜，虽然常年没见，但在我心中，他依然是当年那个骑马端正，冲着我一笑的郎君。
每天都有分离，我们不过就是经历了一次生离而已，又算得了什么呢？
我们各自忙着追求自己喜欢的事情，慢慢学着接受这种分离，也学着在不断的分别里不那么慌乱，不那么伤感。
同时，还期待着下一次见面，那时候他过得好，我也好，这就够了。
