1997年2月，邓小平逝世之后，他的老部下、开国上将陈锡联撰文《追念敬爱的老首长》，寄托哀思。

在文章中，陈锡联写道：

“小平同志是我敬爱的老首长。我有幸曾长期在小平同志直接领导下工作，尤其是在战争年代，他和刘伯承元帅带领我们浴血太行、逐鹿中原、跃进大别山、决战淮海、解放大西南的情景，总在眼前浮现。小平同志坚定的共产主义信念，驾驭战争的雄才大略，顾全大局的博大胸怀，对祖国对人民的赤子之情和关心爱护部属的长者风范，深深印在我的心中，使我永远难忘。”

在邓小平与陈锡联两人多年的交往之中，两人结下了深厚的友谊，但在陈锡联的心中一直难以忘记一件事情，这件事情也成为了他心中的一个结。

在数十载的相处岁月中，邓小平与陈锡联早已结下了牢不可破的深厚情谊。但在陈锡联的心底，始终萦绕着一件事，这件事也成了他多年来难以释怀的心结。直到 1978 年的一次会面，这份心结才得以解开。

那天，邓小平特意约见陈锡联。两人刚一见面，陈锡联便郑重地向邓小平坦陈心结，诚恳地致歉：“在您处境艰难、最需助力的时刻，我没能坚定地与您站在一起，这件事让我始终心怀愧疚。” 面对这位自己一向器重的部下，邓小平语气恳切地宽慰道：“这件事绝非你的过错，你在北京任职期间，从未有过亏欠之举！”

邓小平对陈锡联的赏识，从两人相识之初便毫不掩饰。这份赏识，源于陈锡联在战场上屡建的奇功，更源于他身上那股敢打敢冲的猛将风采。

1938 年 1 月，山西辽县（现左权县）召开了一场集结各级军政主官的重要会议。彼时，邓小平刚刚接任张浩的职务，出任一二九师政委。会议现场，师长刘伯承率先起身，向众人介绍了邓小平并发表讲话。随后，邓小平站起身来，温和地向在场众人致意，笑着说道：“诸位都正值盛年，身体康健，真是军队的幸事。”

话音刚落，会场便响起了雷鸣般的掌声。掌声平息后，以陈锡联为代表的一众年轻干部毫无拘束，高声接话道：“邓政委您同样年轻有为呀！”

邓小平听闻这略带调侃的话语，面带微笑点了点头，巧妙地转移了话题。紧接着，他围绕充分发动群众、紧密依靠群众，以及建设并巩固抗日根据地的核心问题展开论述。

尽管邓小平的发言言简意赅，却句句切中要害，让在场众人纷纷刮目相看，不自觉地跟随他的思路深入思考。后来，陈锡联每次回忆起这场会议，总会由衷感慨：“那时候邓政委话虽不多，但每一句都掷地有声，当天的讲话给所有人都留下了极为深刻的印象。”

其实，早在邓小平到太行山履职前，就已通过多方渠道 “熟知” 了陈锡联。接任一二九师政委后，他第一时间对部队的军政干部情况展开全面了解。而从师长刘伯承、副师长徐向前以及众多官兵的讲述中，陈锡联这位猛将的形象，在他心中愈发清晰立体。

陈锡联的革命生涯起步极早，未满 15 岁便投身革命洪流，成为黄安县一名游击队员。他完整经历了红四方面军从小到大、从弱到强的整个发展历程，凭借着过人的胆识与战功，从一名普通士兵逐步成长为令敌人闻风丧胆的善战将领。因他作战时向来奋勇争先、敢打硬拼，战友们都亲切地称他为 “一门小钢炮”，李先念更是对他赞不绝口，直言 “打仗数第一”。

1937 年 8 月，红军改编为八路军，挥师北上投身抗日战场，陈锡联被任命为八路军一二九师七六九团团长。同年 10 月，他率领部队深入敌后五十多公里，在山西代县以南区域开展作战行动。

当时，陈锡联精准抓住日军骄横轻敌的弱点，果断部署奇袭附近的阳明堡机场。此役大获全胜，成功炸毁日军战机 24 架，歼灭日军百余人，创下了步兵部队歼灭大规模敌机的辉煌战绩，这也是一二九师出征抗日后的首场大捷中国军网。

这场胜利意义非凡，不仅让日军在晋北战场的空中优势瞬间丧失，大幅减轻了忻口前线中国军队面临的空中威胁，更极大地提振了全国军民的抗日斗志。战后，邓小平代表党组织与陈锡联谈话，一见面便毫不吝啬地称赞道：“你陈锡联能打仗，真是难得的将才！”

1938 年 3 月，刘伯承与邓小平共同制定 “攻点打援” 的作战策略，在山西成功打响神头岭战役并斩获大捷。战斗部署中，七六九团担任左翼部队，一部分兵力负责袭击日军重要补给枢纽黎城，主力部队则埋伏起来，准备截击从涉县赶来增援的敌军；陈赓率领的三八六旅三个团担任右翼部队，在黎城与潞城之间的神头岭设伏，等待围歼潞城方向的援敌。

战斗最终收获奇效，潞城的千余名日军果然落入伏击圈，此役仅有百余人侥幸逃脱，另有 80 多名日军被俘。不过，由于涉县方向的援敌察觉形势不妙迅速退缩，陈锡联率领的七六九团虽为兄弟部队创造了战机，自身却没取得多少战果。

对此，陈锡联和部下们难免有些失落，忍不住念叨：“这回净啃硬骨头，压根没尝到打仗的甜头！”

邓小平得知此事后，在公开场合特意说道：“陈锡联这门‘小钢炮’绝不会一直闲置，总有他大展身手的时刻。下次一定让他尝尝打仗的甜头，但啃硬骨头的劲头可不能丢！” 令人没想到的是，仅仅过了半个月，邓小平就兑现了这个承诺。

神头岭战役结束后，日军非但没有收敛，反而更加疯狂地发起进攻，趁机抢占了晋东南多处城镇要地以及临汾地区。当时，从邯郸到长治、再从长治到临汾的公路，彻底沦为日军向黄河沿岸渡口进犯部队输送物资的关键通道，运输车辆往来不绝。

刘伯承与邓小平经过细致研判敌情，决定让陈锡联带领的七六九团担任主力，迎战来敌。

战前，邓小平亲自前往七六九团驻地为官兵们鼓劲。他笑着说道：“上次神头岭战斗，派你们袭击黎城，你们还对师部有情绪，抱怨‘光啃骨头没吃肉’。这次可是块实打实的大肥肉，但肉上肯定连着硬骨头。要是没了啃骨头的韧劲，这肥肉恐怕也难吃到嘴里！”

说完，邓小平转头看向身旁的陈锡联。两人目光交汇的瞬间，陈锡联立刻领会了邓小平的深意。他当即立正敬礼，坚定地说道：“请政委放心，我们保证圆满完成任务！” 后来，在陈锡联的周密指挥下，七六九团奋勇作战，成功打赢了这场硬仗。战后师部专门为七六九团举办庆功会，会上邓小平连连称赞：“陈锡联既有吃下肥肉的魄力，更有啃下硬骨头的毅力！”

在长期的并肩作战中，邓小平与陈锡联结下了深厚情谊。即便邓小平向来十分认可陈锡联，却也曾两次对他发过火。而陈锡联后来回忆起这些经历时，总是心怀感激。

陈锡联曾回忆：“刘邓首长召开会议时，邓政委通常很少发言，大多时候都是刘司令员讲话。但邓政委有个很明显的特点，一旦动了气，话就会变得格外多。而且他心情愉悦时，见面总会和大家亲切握手；要是打算批评人，就绝不会有握手的举动。所以那两次他发火时，我心里其实早有准备。”

1946 年 9 月，定陶战役大获全胜，国民党军整编第三师师长赵锡田被生擒。恰逢中秋佳节临近，连续的胜仗让部队里渐渐滋生出骄傲自满的情绪，部分官兵的群众纪律也开始松懈。邓小平敏锐地察觉到这一隐患，当即决定利用战役间隙召开纪律整顿会议，及时纠正队伍风气。

接到开会通知的陈锡联，满心以为这是一场庆功会，是为庆祝活捉赵锡田而设，说不定还能和战友们一起吃月饼过节。他兴冲冲地约上第七纵队司令员杨勇，提前赶到了会场。

两人到的时候，参会人员还没到齐，便坐着闲聊起来。等大家差不多到齐时，邓小平也走进了会场。两人连忙上前打招呼，可邓小平只是淡淡地应了一声，便径直走向自己的座位，丝毫没有握手的意思。

两人深知邓小平的习惯，见状对视一眼，瞬间明白这场会议怕是不会轻松，只好悻悻地回到自己的座位上。待全员到齐，邓小平缓缓开口：“今天开会就不握手了。别刚打了两场胜仗，就飘飘然起来，互相客套、一团和气。大家要多反思自身的不足，好好想想部队内外的团结做得怎么样？群众纪律有没有落实到位？”

随后，刘伯承、李达以及副政委张继春也先后发言，一一指出了部队当前存在的各类问题。这场会议从清晨一直开到傍晚，吃过晚饭后，邓小平又召集众人继续开会，始终围绕部队问题展开讨论，丝毫没有散会的迹象。

凭借多年对邓小平的了解，陈锡联猛然意识到，只要他和杨勇不主动承担责任、表明态度，这场会议大概率不会结束。当时陈锡联所在纵队的政委是新任干部，对部队过往情况并不熟悉，难以承担责任。思来想去，唯有自己和杨勇是合适的担责人选。

于是，陈锡联向杨勇递了个眼色，示意他到会场外一谈。两人走出会场后，陈锡联直言：“我看要是我不主动表态，这会根本散不了。三纵队的问题，我来全权负责。” 杨勇当即回应：“那七纵队的事，我来担责。”

达成共识后，两人立刻返回会场，争先恐后地主动揽责表态。见两人表明态度，一直沉默的邓小平站起身来，宣布会议暂时到此结束。

随着解放战争进程不断推进，刘邓大军顺利挥师挺进西南。1949 年 12 月，解放军成功接管重庆。这座重要城市的接管人选，成为当时亟待确定的关键事宜。

一天，时任中共中央西南局书记的邓小平，找到了时任第二野战军第三兵团司令员的陈锡联。谈话中，邓小平告知他，经多方商议，决定由他兼任重庆市委第一书记与市长。

这个任命让陈锡联大为震惊，他连忙推辞：“我既没做过地方工作，也一窍不通，还是请其他合适的同志来担任吧。”

邓小平却坚定地劝说：“带兵打仗是为人民谋福祉，担任市长治理城市同样是为人民服务。不会做没关系，慢慢学就会了。” 在邓小平的反复劝说下，陈锡联最终点头应允。随后，他迅速投入到重庆的地方治理工作中。

在中共西南局与西南军区的统筹领导下，陈锡联携手市委、市政府的工作人员，迎难而上，全力肃清了当地的反动残余势力，快速恢复了生产生活秩序，让重庆的社会局面迅速稳定下来。

新中国成立初期，重庆作为中央直辖市，汇聚了重庆军事管制委员会、市政府以及中共中央西南局等多个重要机关。这些机关的工作人员大多长期在农村开展工作，如今初次进入大城市，对一切都感到新奇。不少人开始争抢住房，抢占宾馆与别墅，最后闹得住房资源极度紧张，甚至为此争执不休。

常年在战场上领兵作战的陈锡联，面对这类行政事务毫无经验，一时间也不知该如何妥善处置。邓小平得知此事后怒不可遏，当即召集各大机关的负责人到自己家中开会。众人到齐后，邓小平开口便说：“大家来了，今天咱们就不握手了。”

陈锡联一看这阵仗，就知道邓小平要严肃批评众人了。果不其然，紧接着邓小平便让众人仔细看看他住的房子。众人打量后发现，这处原为国民党旧机关的房屋年久失修，早已破败不堪，还是上下两层的简易建筑，刘伯承住楼下，邓小平住楼上。

待众人看罢，邓小平严肃地质问：“我听说你们都嫌弃分配的房子不好，是不是有这回事？我们到西南来，是为当地百姓办实事的，不是来贪图享受的。

西南百姓盼着我们能为他们排忧解难，现在土匪还没彻底清剿干净，你们倒先想着怎么舒服度日了？刚到这里没做任何实事，就忙着争抢大房子。你们好好想想，以前那些住着宾馆、豪宅的人，如今都落到了什么下场？”

一番话让在场众人羞愧地低下头，谁也不敢吭声。这场简短的会议，却起到了立竿见影的效果。自那以后，争抢住房的乱象彻底消失，所有人都把精力投入到工作中，专心为百姓解决实际问题。

后来，陈锡联每次谈及这两次被邓小平批评的经历，都感慨万千：“小平同志两次与我见面都没有握手，可我始终觉得他的批评句句在理。因为小平同志每批评我一次，我们就能从中汲取教训，获得一次实实在在的进步。”

1950 年 10 月至 1973 年 12 月期间，陈锡联先后肩负起解放军炮兵司令员、沈阳军区司令员等重要职务。1973 年 12 月，中央政治局召开会议，毛泽东同志宣布了八大军区司令员对调的决定，同时任命邓小平担任参谋长。

接到命令后，陈锡联即刻从沈阳赶赴北京，接任北京军区司令员一职。到任后，他马不停蹄地投入工作，亲自带队勘察北线地形。

勘察工作结束后，他第一时间向叶剑英与邓小平汇报勘察结果，并针对军区的作战防御布局、兵力调配、指挥体系建设等关键问题，提出了诸多新颖且可行的构想与建议。叶剑英与邓小平对北京军区的工作高度重视，认真听取了他的汇报，并作出了明确的工作指示。

此后，陈锡联严格依照邓小平提出的 “关于整顿军队” 的相关要求，全力推进落实各项整顿举措。在他的着力整治下，北京军区在思想建设、组织建设与作风建设等方面，均取得了显著成效。

1976 年，陈锡联与李先念一同前往西山探望正在休养的邓小平。三人刚一见面，邓小平便热情地握住了陈锡联的手。这一暖心举动让陈锡联欣喜不已。当时邓小平的听力已有些衰退，他的夫人卓琳始终陪同在侧，帮忙传递话语。考虑到邓小平的身体状况，几人并未长谈便起身告辞。即便如此，这次会面仍让陈锡联满心欢喜，他能清晰感受到，邓小平并未因过往的事情对他心存芥蒂。

1978 年秋冬时节，邓小平再次约见陈锡联。见面后，陈锡联怀着无比愧疚的心情自我检讨：“这辈子我最愧疚的人就是您，在您最需要支持的时候，我没能坚定地站在您身边。”

邓小平闻言，连忙摆手安慰道：“你当时也是身不由己，这件事怪不得你。你在北京任职期间，没欠任何账！” 听到这番宽宥的话语，陈锡联再也忍不住，泪水悄然滑落。两人又闲谈片刻后，陈锡联才起身告辞。

陈锡联对邓小平始终怀有特殊的敬重与感激。晚年撰写回忆录时，他多次提及邓小平。他在文中写道，后来有场合里部分同志对他心存误解，邓小平得知后专门为他澄清：“陈锡联没有野心，他绝不会做那些出格的事。”

这份坚定的支持让陈锡联感动至深，他在回忆录中写下这样的文字，以表感恩：“小平同志关心爱护下属的长者风范，深深烙印在我的心中，让我永生难忘。”1980 年 1 月，陈锡联积极响应邓小平的号召，主动辞去了所有领导职务。1999 年 6 月，陈锡联因病医治无效，在北京与世长辞，这段跨越战火的深厚情谊，也成为了革命史上的一段佳话。